Несколько минут по мокрому снегу, покрывавшему асфальт толстым слоем, к последним подворьям. За деревней начиналась роща, кустарник и невысокие деревья.
Слева — террикон, небольшой холм конической формы. Рядом с ним дорога скрылась под обширной лужей талой воды. Далеко впереди — низкий рокот двигателя и отблески фар.
Элеонора поспешно свернула с шоссе влево и направилась в обход террикона, огибая подножие по краю зарослей.
Вскоре показалась башня из красного кирпича. Невысокая, прямоугольная, с толстой наклонной подпоркой, тянувшейся от самой земли. Сверху — громадное колесо, массивный обод с толстыми спицами.
Справа на дороге — грузовик с кузовом, крытым брезентом. Остановился у самой лужи. Рядом — силуэты бойцов. Полдюжины, не меньше.
Двое стояли неподвижно у кабины, остальные размеренно шагали в разных направлениях и светили фонариками, осматривая местность.
Неторопливые движения, неестественно чёткие, механические. Безразличное впечатывание подошв в слякоть, ни малейшего внимания на брызги. Роботы.
Один топтался недалеко, у самого террикона. Девушка присела, затаившись. Враг поводил лучом фонарика по склону, затем по низким кустам.
Рация, мигнувшая красным индикатором в кармашке у плеча андроида, прохрипела резкий, но невнятный приказ. Искусственные вояки синхронно повернули к машине и ускорились, размешивая подтаявший снег ещё сильнее. Один за другим забрались в кузов. Двигатель зарычал, и грузовик двинулся в сторону деревни, шумно расплёскивая лужу.
Элеонора продолжила путь. Стало светлее. Рваные тучи на горизонте пропитались зловещим пурпурно-малиновым заревом заката.
Колесо на верхушке башни, очевидно, служило частью подъёмного механизма. Из большого двухэтажного здания, тоже кирпичного, к ободу тянулась пара стальных канатов.
Впрочем, за покосившимися полуоткрытыми воротами, выкрашенными в зелёный цвет, стало видно, что толстые тросы выходили не из самого дома, а из низкой пристройки с широкими окнами.
Видимо, когда-то взрыв вырвал дверь из нержавеющей стали, помял и зашвырнул внутрь. Теперь лежала на бетонном полу и ничуть не мешала пройти.
Громадные серые катушки с тросами, потускневшие голубые корпуса трансформаторов и электромоторов с жёлто-чёрными полосками, обрывки медных проводов с синей изоляцией.
Внимание Элеоноры привлёк пожарный щит, лист фанеры вишнёвого цвета, висевший на кирпичной стене. Прежде чем снять с крючьев топор с длинной красной рукояткой, девушка достала из кармана куртки и надела свои чёрные перчатки.
