— Прозрачный купол! — Собеседник ответил очередной кодовой фразой. — Повторяю: прозрачный купол! Приём!
— Роджер! Тридцать минут до чаепития! Как поняли? Приём!
— Роджер! Тридцати хватит! — С готовностью подтвердил тенор. — Семьдесят три!
— Порядок! — Никита отдал рацию Зое Васильевне и взялся за руль, возобновляя движение микроавтобуса.
Женщина протянула устройство девушке.
— Забирайте, вам нужнее! — Элеонора сделала ладонью лёгкий отстраняющий жест.
— Ой, спасибо!.. Вот это подарок!.. Говорила же я, что случайностей не бывает!
— Спасибо большое! — Никита тоже выглядел приятно изумлённым. — Очень нужная вещь. Поблизости не раздобыть, военные всё забирают себе.
— Ты за дорогой следи, растяпа! — Зоя Васильевна пригрозила ему пальцем. — И не вздумай за рулём заснуть, бока намну!
— Да куда там! — Никита, судя по весёлому ответу, даже не думал обижаться. — Вы же в меня утром полведра кофе влили!
— И правильно сделала!.. — Она повернулась к пассажирке. — Элли, ты, помнится, собиралась обратно на ту сторону?
— Да, мне надо вернуться. — Отозвалась девушка негромко.
— Значит, нам по пути. Переправишься со мной бесплатно. — Зоя Васильевна зевнула, прикрыв рот ладонью. — Давай пока вздремнём, вечер будет долгим.
Трасса свернула влево, обогнула пологую возвышенность и вывела к железнодорожному переезду. Ни шлагбаума, ни предупредительных огней, только знак в виде косого перекрестия из белых стрелок с красной каймой. Никита сбросил скорость и осторожно, без тряски, пересёк рельсы.
Справа показалась деревня, даже издали выглядевшая безлюдной и заброшенной. Снова следы бомбардировок, разбитые крыши и дыры в стенах. Нигде ни души, ни единого признака дыма из уцелевших печных труб.
В поле за домами засверкали маленькие жёлтые вспышки, моментально превращаясь в клубы чёрно-сизой копоти. Через несколько секунд донеслась глухая дробь разрывов, будто кто-то сыпал камни на громадную пустую цистерну.
— Что там? — Поинтересовалась Зоя Васильевна сонно.
— Договорный обстрел. Километра полтора от нас. — Он ответил буднично, словно речь шла о давно привычном явлении.
— А, ясно… — Женщина закуталась в куртку поплотнее и продолжила свой отдых как ни в чём не бывало.
Вдоль шоссе замельтешили заросли высоких кустов вперемешку с деревьями, довольно густые, даже несмотря на отсутствие листвы. Через полмили превратились в полноценный лес, уже совсем непроницаемый для взгляда.
За поворотом обнаружился массивный, с кирпичными стенками, навес автобусной остановки. Рядом — баррикада из белых мешков и пара солдат, пятнистые тускло-зелёные фигуры с автоматами. Блок-пост.
