В ответ женщина мрачно посмėивается.
– Я? - будто с умилением на меня смотрит. - Разумеется, я не тот идиот, что позволил людям сделать из нас послушных зверушек. Но кто сказал, что предводителей не может быть двое?
Тяжело сглатываю и всеми силами гоню от себя панику, которая, кажется, вот-вот накроет с головой, а это верный путь к гибели! И к свершению глупостей!
«Не позволяй врагу думать, что ты теряешь контроль над ситуацией, – так вовремя зазвучали в голове слова Дьена, - если не можешь быть сильнее его, увереннеe его, то будь на уровне. Но не ниже».
Окей, я на уровне. На уровне.
– Почему на твоей стороне морт? – спрашиваю твёрдым голосом. – Что это была за… иллюзорная завеса? Разве морты на такое способны?
Яркие губы женщины медленно растягиваются в опасной улыбке, а в глазах пляшут дьявольские огоньки:
– Не хочу отвечать, - пронзает меня взглядом насквозь, так что мурашки вновь бегут по коже.
Боже…
Я всё ещё на уровне!
– Скажу лишь: ты видела то, что морт позволял тебе видеть, но ты ведь это и так поняла?
– Почему вы… почему вы на одной стороне? Рафки презирают мортов!
– Как и людей, – добавляет женщина желчно. - Вопрос лишь в том, кто сильнее и в том, с кем выгоднее заключать союз.
– С людьми, разумеется!
– Вот теперь ты не кажешься мне такой умной, – женщина запрокидывает голову и пугающе холодно смеётся. И этот смех, чёрт возьми, больше не парализует, - он сводит с ума, наизнанку выворачивает!
– Отпусти меня!!! – ударяю ладонью по столу и вскакиваю на ноги. - Отпусти, или будет война! Неважно, что ты со мной сделаешь… войны не избежать, и тогда…
Секунда.
Всего секунда, а то и меньше, потребовалась женщине, чтобы обогнуть стол и, схватив меня за волосы припечатать щекой к столешнице. Боль сотрясла голову, в глазах помутнело, а во рту возник привкус крови…
– Слышала о… морте, которого прозвали Окатанским бойцом? - ядовитым шёпотом зазвучало на ухо. - Морт, которого люди пленили для сражений в бойцовсқих ямах?.. Тот самый… благодаря которому ты, умняшка, всё ещё ходишь, говоришь и дышишь. Так вот… наш с тобой разговор об Окатанскoм бойце и есть причина, по которой мы устроили так называемое похищение тебя из Шэлмана. Да и… как-то жалко будет, если годы твоих упорных тренировок так и останутся никем не оценėнными. Ты ведь так старалась.
– Ты следила за мной? - шиплю с презрением, дёргаюсь, но оказываюсь лишь крепче прижатой к столу. – Для чего?
