— Это уж точно, — с обидой пробулькала из-под воды Черепаха. — Тебе бы только всех в безобразных черепах превращать. Вот на что ты тратишь доверенную тебе власть. Все расскажу о тебе Создателю сферы!
— Создателю? — я был потрясен.
— Живет на седьмом, тремя этажами выше, — подтвердил Попугай. Потом посмотрел на черепаху в воде. — Ты уже жаловалась ему 526 раз. Можешь ты понять, наконец, что в том, что ты превратилась в гигантскую черепаху, виновата исключительно ты? Я только позволил тебе использовать для превращения резервное время, которое, кстати, ты сама выпросила у Создателя, хотя я был категорически против!
— Ты мне подсунул искривленную пространственно-временную константу! — с негодованием прогудело подводное существо.
Шипы на теле Хранителя Времени поднялись дыбом, как шерсть у собаки.
— Ты совсем выжила из ума! В резервном времени иной константы и не бывает! Я предупреждал вас!..
— Ну, знаешь!.. — разъяренная черепаха вынырнула на поверхность.
— Прошу прощения, вы мне хотели что-то сказать, — прервал я их занимательный диалог.
— Именно так, — махнул хоботом Попугай и клацнул зубами на Черепаху. — Дело в следующем. Нам нужна ваша помощь. Если вы останетесь в стороне, все произойдет так, как вам успела рассказать Черепаха. Лишь подчеркну, что вместе со сферой исчезнет и ваш мир. Так что выбор у вас невелик.
— Вы адресом, случаем, не ошиблись? На спасителя человечества я не тяну.
— В адресе наши расчеты верны. Морж — лучший геометр во Вселенной, и точку для приземления он выбрал верно. Мне надо, чтобы у вас на недолгом хранении побыла одна вещь. Украсть ее невозможно, потерять тоже. Она вас ни к чему не обяжет, а просто полежит здесь какое-то время. Потом ее заберут. Ну, так как?
Я хмыкнул.
— Чудес не бывает. Раз вам необходимо оставить эту вещь у меня, значит, на это есть основание, то есть причина. А раз есть причина, будет и следствие. Поскольку в этом присутствует ваш интерес, значит, с большей долей вероятности существует и чей-то еще, прямо противоположный вашему — в противном случае вы бы ко мне не обратились. Мне бы хотелось знать, каким образом этот интерес может отразиться на мне. Иначе говоря, я хочу знать возможные последствия своего шага, если соглашусь вам помочь.
— Предпосылка, причина, следствие — в трехмерном логическом построении не откажешь, — пробормотал Попугай. — Все верно, в нашей Вселенной существует определенные силы, которым эта вещь как кость в горле. Они сейчас пытаются в резонансе раскачать нашу сферу, чтобы затем из ее осколков создать собственную и провозгласить новым ЗАКОНОМ одно из нынешних следствий.
