С ней началась форменная истерика. Я крепко обнял ее и начал укачивать, как ребенка. Она сначала что-то кричала, пытаясь меня оттолкнуть, но затем успокоилась и лишь крепче прижалась. Так в обнимку, не раздеваясь, мы и завалились спать на диван.
Сколько прошло времени я не знаю, но проснулся я от храпа жены, а когда вновь задремал, ко мне в гости пожаловал Рэппер. Он молча рассматривал меня, вися вниз головой. Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это лишь сон.
— Ты почему вниз головой?
Он пожал плечами:
— Это Южное полушарие. Относительно Северного здесь все вверх-тормашками, как в моем телевизоре, помнишь?
— Еще бы! — необычный ракурс позволял видеть в важных, надутых лицах их подлинную сущность — отвратительных клоунов, а в их умных речах — пустозвонство. — Ты теперь там, где царствует Истина?
Сосед невесело усмехнулся.
— Не совсем, — он потряс передо мной полой одеяния. Это была тюремная роба. — Но тем не менее даже в этой тюрьме я к ней гораздо ближе. Что ты собираешься делать с шарами?
— С какими шарами?
— С теми, которые передала от меня жена Попугая?
— А разве с ними надо что-то делать?
— Это зависит от тебя. Но я бы на твоем месте поторопился, если бы хотел остаться в живых.
Я оторопело уставился на собеседника:
— Эй, постой! Ты о чем?
— Понятно. Значит, ты ничего не знаешь о них?
— Ну, кое-что знаю…
— Я не о том, что тебе рассказал Гринвич.
— Так ты его все-таки видел!
— Разумеется. И Гринвича, и Черепаху, и Мебиуса, чья Восточная Конференция проходила через мою квартиру…
— Что-что?
— Не перебивай. Если сделаешь все так, как надо, у тебя еще будет возможность с ним познакомиться… За шарами открыта настоящая охота. В ней участвуют все: власти, бандиты, искатели приключений…
— Да на кой они им сдались?
— Шары — это богатство, а значит, власть и могущество. Богатство, несравнимое доселе ни с чем!
— Да какое это богатство? Это просто однородное время!
— В котором заключена вся вневременная, то есть вечная самовозобновляемая живая энергия нашей Вселенной! А константа искривленной пространственно-временной связи, как ты знаешь из курса по физике за пятый класс, — Рэппер позволил себе усмешку, — возводит эту энергию в пятьдесят пятую степень. Объяснения требуются?
— Ты хочешь сказать, что в этих слитках сконцентрирована вся суммарная энергия нашей Вселенной из прошлого, настоящего и возможного будущего?
— В них заключено столько энергии, сколько хватит на тысячи таких Вселенных как наша!
