— Лезь!
— Я боюсь высоты, — дрожа от холода, выдавила она посиневшими губами.
— Лезь, дура! Иначе через минуту ты уже вообще ничего не будешь бояться!..
Распахнулась входная дверь, и по коридору загремели тяжелые шаги бандитов.
— Куда они делись? — донесся до беглецов хриплый голос Морды. — Быстро обыскать всю квартиру!
— Это мы мигом!..
Коростылев обхватил Усупову вокруг талии и вплотную подтащил к окну.
— Они здесь! — закричал один не бандитов, останавливаясь у двери в залу и пытаясь раскрыть дверь. Но задвижка и стол, придвинутый вплотную к двери, мешала ему.
— Полезай же! — выругался отставник. Он схватил Галину между ног и подсадил на подоконник. — Иначе мы — трупы!
— Может, лучше позвать на помощь? — испуганно спросила женщина.
— Пока ты будешь кричать, нас пристрелят уже!..
— Я не смогу пройти по этому чертовому карнизу! Я упаду! — взвизгнула она в страхе.
— Захочешь жить, сможешь!
Грубые голоса бандитов, налегших на дверь, привели Усупову в чувство. Она ухватилась за оконную раму и, как была, босой, перекинула ноги по другую сторону подоконника.
— Так-то лучше, — дыша, как астматик, проговорил Коростылев, поддерживая Галину, пока та не нащупала проходящий под окном плоский декоративный выступ шириной сантиметров двадцать.
— А теперь двигайся влево вдоль стены, пока не доберешься до пожарной лестницы, ясно?
Галина кивнула, сглотнув вязкую от страха слюну.
— Бандиты наверняка оставили под ней своего сообщника, поэтому лезь на крышу. Там быть никого не должно: все чердачные люки за исключением расположенного в последнем подъезде, через который на чердак лазят бомжи, закрыты на массивные замки… И главное — ни в коем случае не смотри вниз!
Дверь в залу трещала под натиском пяти мощных тел осатаневших бандитов. Понимая, что они ворвутся в комнату через секунду-другую и, вполне может быть, что он даже не успеет взобраться на подоконник, Коростылев зарычал на Галину:
— Иди же!.. — и, не целясь, выпустил в дверь пулю. Раздался громкий хлопок, и свинец врезался в нижнюю часть двери. По ту ее сторону раздалось громкое восклицание: пуля, пробив дерево, попала в ляжку одному из бандитов. На мгновение удары в дверь прекратились, но потом бандиты навалились на нее с новой силой. Дверь, наконец, жалобно всхлипнула и поддалась. Коростылев в этот момент уже стоял за окном на карнизе.
Пальнув для острастки по бандитам еще раз, но на этот раз никого не задев, он двинулся по выступу к пожарной лестнице. Из того, что бандиты в него не стреляли, он сделал вывод, что им надо схватить их живыми.
