Мут | страница 138

Выражение лица мужчины постепенно стало не таким напряжённым.

— В самом деле. Ты потерял палец, верно? Ты — Нетт?

— Ты вспомнил! — Нетт снова улыбнулся, пряча левую руку, словно и сам смущался её деформации. — Авария с машиной, много лет назад. Но я поклялся, что это меня не задержит. Я брался за любую работу, ходил на курсы, проходил тесты, и теперь я здесь. Надеюсь, я буду работать с тобой, Уолд. Ты всегда разбирался в подобных вещах.

Ты самый лучший лгун, какого я когда-либо встречала, — передала Гермина, проникнутая благоговением.

Уолд продолжал испытывать сомнения, но ему не хватало уверенности, чтобы высказать их. Нетт продолжал говорить, пользуясь ключевой информацией, которую Гермина извлекала из разума мужчины по мере того, как фразы Нетта вызывали её, искусно возводя более крепкое построение. У него действительно это хорошо получалось; это напоминало интервью, а у него были годы опыта в этом деле и опыт всей жизни общения с людьми, которые его не помнили. На этот раз Нетт имел дело с человеком, чьё отсутствие воспоминаний было естественным, а не вызванным пси Нетта. Провести параллель было не трудно. Вскоре Уолд был совершенно убеждён. Позже, когда другие лобо будут его расспрашивать, Уолд не вспомнит Нетта — и им придётся поломать голову над тем, как он мог столкнуться с приятелем, которого никогда не существовало.

Во время этого диалога Нетт заодно извлёк информацию, что лобо проводили политику овладения как можно большим числом ключевых служб планеты. Они работали более дисциплинированно и за меньшую плату, чем другие, и никогда не прерывали работы, чтобы выдвинуть требования улучшения условий или повышения зарплаты. Поэтому они постоянно продвигались по службе и представляли лучшую часть полицейских и вооружённых сил так же, как контролировали солнечную энергостанцию и ряд других ключевых предприятий. Заносчивые нормальные недолюбливали лобо, но считали, что те хороши «на своём месте» — в качестве обслуживающего персонала. Они никогда не занимали высших постов, но никогда не протестовали против явной дискриминации, которой подвергались. Лично Нетта это удивляло; какая сила так хорошо направляла их?

Уолд повёл его вокруг луча. Обязанностью Уолда было следить за тем, чтобы луч был сфокусирован точно на мишени.

— Любая мелочь сбивает его, — пояснил он. — Перемены погоды не в счёт — он направляется вниз с наименьшим достижимым диаметром, так что легко пробивается сквозь туман, но пыль в воздухе может исказить его существенно. Немного пыли проникает внутрь, несмотря на силовой экран. Так что мне приходится глядеть в оба, чтобы быть уверенным, что он попадает в центр мёртвой зоны главного рефлектора. Обычно это не сложно, но во время бури хлопот хватает.