— Несколько сот в день! — воскликнул Нетт.
— К счастью, у меня надёжная защита, как механическая, так и пси. Только этот отдалённый терминал уязвим; он нужен мне для скрытых контактов с агентами, которые в противном случае будут выслежены врагом.
Нетт покачал головой.
— Чем больше я узнаю обо всём этом, тем более тревожным мне всё кажется. Мне кажется, ты мог бы прицепить своего рода маяк на того, кто… Одним словом, слежка по обычной схеме…
— Огромное большинство злоумышленников не стоят внимания. Они уверены, что могут спрятать лазерный пистолет, сесть на корабль до ЦКК и выпалить в какой-нибудь из ключевых терминалов. За ними не стоит никакая сила, и я бы понапрасну потратил свои силы, следя за ними. Несколько тех, которые обладают действительно разрушительным потенциалом, теряются в толпе тех, кто им не обладает — и многие из них не имеют даже отдалённого представления о своей миссии, погибая раньше, чем я успеваю их допросить. Я не могу проследить их мотивы слишком далеко в прошлом; то, что в них изменяется, носит умственный характер. Их жизни совершенно обычны до тех пор, пока они внезапно не испытывают побуждение действовать против меня. Таким образом, мои успехи в будущем ограничены тем, что я могу исследовать в настоящем, не предпринимая никаких открытых действий, чтобы не насторожить людей или их вдохновителей. Ты являешься как раз подходящим человеком; я уверен что враг пойдёт на контакт с тобой, поскольку в будущем он делает это. Если в действительности ты являешься моим агентом…
— Наконец-то тусклый проблеск света в конце туннеля! — воскликнул Нетт. — Я играю роль ловушки, приманки для врага. Посредством меня ты наконец достигнешь желаемой цели. Исходя из предположения, что ты сможешь привлечь меня на свою сторону.
— Даже в этом случае ход событий не совсем ясен. Мотивы, руководящие агентом, могут быть только маскировкой для более скрытых мотивов, которые, в свою очередь, могут служить прикрытием для каких-то других. В настоящем я не могу проследить подобные мотивации достаточно далеко. Мне не достаёт соответствующих исследовательских возможностей. Я практически не обладаю властью на большинстве планет; только в космосе я являюсь высшим авторитетом. Противник в высшей степени настороженно относится ко всем моим действиям и срывает все мои попытки, даже если мне и удаётся расстраивать его планы. Но сила противника возрастает, словно темный поток, и если я не обнаружу ядра, вскоре — в течение года — он станет достаточно сильным, чтобы смести меня, невзирая ни на что. И тогда в галактике наступит анархия.
