— Замечательно. Моя первая директива такова: обождать один час, затем удалиться так далеко, насколько позволяет галактика. Закрыть все свои терминалы — первичные, вторичные, третичные и какие там ещё существуют и не принимать входной информации ни от кого.
— Ноль минус один час, — согласился КК.
— Мне это не нравится, — прошептала Ловка.
— Я ведь даже ничего тебе не сделал, — прошептал он в ответ, слегка ущипнув.
— Ты запираешь КК.
— Не беспокойся. Это всего лишь эксперимент. — Затем громче: — Дрем, ты здесь?
— Я не хотел бы быть где-то ещё, — ответил мутант. — Этот петушиный бой был великолепным зрелищем, и зрелище было бы ещё великолепнее, если бы ты задрал ей юбку ещё немного.
— Он наблюдает! — прошипела Ловка ему на ухо.
— Оно того стоит, — сказал Нетт, ещё выше задирая её юбку. — Дрем, перебрось меня на пять лет в моё настоящее будущее, на один час. Ты можешь это сделать?
Внезапно Нетт оказался в темноте. Воздух был свеж, все посторонние звуки исчезли, и теперь в его объятиях не было никакой горячей девушки. Он потянулся, чтобы дотронуться до тюка сена — и вместо этого наткнулся на твёрдую стену.
Конечно. Его темница была каменной. Что навело его на мысль о сене? После всех этих лет…
Нет, подумал он. Бесполезно пережёвывать всё снова! Это лишь подтверждает его никчемность.
За одним исключением — на этот раз он должен вспомнить это. Потому… но, конечно, это было всего лишь ещё одним доводом, что помутнение его разума ускорилось, давая надежду там, где в действительности никакой надежды не было. Ощущение, что через час он мог оставить всё это, сделать так, чтобы этого никогда не было…
Ладно, что там было ещё? Если сила воображения могла свести на нет его никчемность хотя бы на один час…
Нетт вспомнил прошедшие пять лет, отыскивая изъян в этом своём новом ощущении, надеясь, что не найдёт его. Он служил офицером в приюте на планете Нельсона. Затем приехала Ловка, со своей физической привлекательностью и неистовыми вспышками гнева…
Ловка. Видение правителя Проктора В, или, вернее, его звякающего робота, уводящего её прочь. Известия о последующем самоубийстве правителя, явно в ужасе спрыгнувшего с парапета своего дворца-башни. И тогда подданные правителя казнили Ловку без суда, расстреляв издали стрелами из арбалетов.
Нетт сражался, повредил робота. Приговор был скорым и ясным: две вспышки лазера, по одной в каждый глаз. Затем заключение. Он не знал, был ли здесь какой-либо свет, да это было и неважно. В тот день свет навсегда ушёл из его жизни.
