— Если это должно было произвести на меня впечатление, то оно достигло своей цели, — сказал Нетт. — Я почти вижу, как подрагивают мышцы под этим ярким оперением.
— Лезвиекрылых используют вместо гончих в мирах, где развлечений мало, а зерна достаточно, — сказала Ловка. — Они не требуют особой заботы: и сами могут о себе позаботиться.
Петухи бросились на них. Нетт встретил первого вилами, однако металлическое крыло ударило раньше, и птица отскочила, издав крик ярости. Но одно крыло её застряло в зубьях, не давая Нетту возможности встретить следующую птицу.
Второй петух прыгнул прямо в лицо Нетта, выставив вперёд когти. Нетт рванул вилы, и они освободились от другой птицы. На одном из зубьев показалась кровь. Он замахнулся, намереваясь ударить птицу сбоку.
Петух издал пронзительный звук и опустился на пол, устремляясь затем прочь. Нетт держал вилы наготове, удивлённый.
— Только не говори мне, что ты боишься крови! — произнёс он недоверчиво.
Ещё одна птица бросилась на него — и отскочила.
— Точно! — воскликнул Нетт. — Этим воякам не нравится кровь! Ну кто бы поверил в это?
— Чепуха, — сказала Ловка. — Бойцовые петухи безумеют от вида и запаха крови. Они при этом превращаются в берсеркеров.
— Может, они ведут себя иначе, когда это их собственная кровь, — сделал заключение Нетт, сдерживая других птиц, размахивая перед ними окровавленными вилами. — А может, райское молоко повлияло на их реакции. — Но он был удивлён. Петух, ранивший его накануне, не выказал никакой боязни крови. Это было просто бессмысленно — чтобы подобная вещь могла остановить созданий, выведенных для драки и убийства. Здесь происходило что-то такое, чего он не понимал.
Затем в помещении появились люди. У них были парализующие пистолеты. Они методично подстреливали петухов, парализуя и не причиняя вреда ценным птицам, поднимали их и осторожно укладывали в тележку. Через несколько минут люди ушли, увозя с собой птиц.
— Ладно, всё это было замечательно, — сказал Нетт, сталкивая вниз верхний тюк, чтобы вылезти наружу. Но сделал он это не подумав. Теперь свалившийся верхний ряд тюков заполнил пространство, прилегающее к импровизированному укреплению. Ему пришлось перелезать через них, чтобы протолкнуть следующий тюк дальше, так, чтобы не образовать случайно ещё одну стену, загораживающую ему дорогу. Если это было типичным примером его предусмотрительности, то не удивительно, что его будущее не читалось!
Когда он перелезал через преграду, Ловка обернулась и пиханула его на тюки, ущипнув изо всей силы. Нетт издал громкий вопль и повалился спиной на пол, едва не угодив в забытое блюдце из-под райского молока. Похоже, что Гермина действительно проинформировала Ловки!
