– Я долго наблюдала за тобой, – произнесла она. – Мне захотелось узнать, насколько глубоко еще ты можешь пасть. У тебя был шанс, но ты им не воспользовался. Множество стенаний слышала я от соблазненных и погубленных тобой женщин. Думаешь, рано или поздно их боль не переполнила бы чашу терпения?
– Да кто же ты?
– Ты даже постичь не можешь, кто я, – усмехнулась Элайза и я вдруг осознал, что все то время, пока считал, что играю с ней, она играла со мной.
Вспомнились легенды о древних бессмертных существах, ставших для людей богами. Им до сих пор поклонялись и обращались в тяжелую минуту. Неужели, она одна из этих незримо живущих бок о бок с нами существ?
– Лучше убей… – процедил я. – Если, на твой взгляд, я заслуживаю наказания. Но не оставляй так.
– О, тебя убить не сможет никто, – усмехнулась она. – Кроме…
– Кроме кого? – ухватился я за брошенное ею слово.
– Если найдется юная красивая девушка, которая полюбит тебя по-настоящему даже в таком обличье… Только от ее руки ты сможешь покончить с этой жизнью.
– И как, по-твоему, меня можно полюбить… таким?! – взревел я.
– Я не говорила, что будет легко. – Она издевательски вздернула брови. – А теперь прощай. И тебе лучше убраться отсюда вместе со своими друзьями. Пока не проснулись остальные. Для них ты теперь чудовище, не забывай. Конечно, убить тебя им не под силу. Но ты ведь не хочешь собственными руками убить своих домочадцев?
С этими словами она просто растворилась в воздухе. Я же пораженно застыл, глядя на то место, где только что говорило со мной бессмертное могущественное существо…
Глава 7
Уже пять столетий я скрывался в глубинах леса. Набрел там на хижину, когда-то принадлежавшую старому отшельнику, и с той поры поддерживал ее в более-менее жилом состоянии. Лес стал моей вотчиной. Я изучил каждую его пядь.
Трудно сказать, что происходило со мной внутри. Одновременно во мне будто жили зверь и человек. Когда побеждало первое, я почти не задумывался о том, что потерял. Охотился на самых опасных хищников. Мне нравилось их побеждать, а потом вырывать из груди еще трепещущее сердце. Пожирать его прямо сырым, наслаждаясь вкусом свежей плоти.
В такие моменты я даже мог охотиться в стае своих бывших друзей. Но долго это обычно не длилось. Видеть их мне было отвратительно. Я знал, что выгляжу так же, и что вид мой ужасен. Боялся лишиться остатков разума, если останусь долго с ними рядом. Разум единственное, что еще давало мне шанс покончить с этим жалким существованием. Если не придумаю что-нибудь, Элайза победит. Сделает со мной то, что я когда-то хотел сделать с ней. Сломает меня.
