– Ты позволишь мне? – хрипло спросил он.
Я сразу и не поняла, что он имеет в виду, но на всякий случай кивнула. Он взял из моей руки гребень и стал расчесывать мне волосы. Замерев, я стойко терпела не особо умелые движения. Он явно старался действовать как можно осторожнее, но получалось плохо. Когда я, не удержавшись, все же взвыла от боли, он быстро отдал мне гребень.
– Прости.
– Ничего, – откликнулась я и стала проворно расчесываться.
Судя по его горячему дыханию, Хозяин Леса продолжал сидеть рядом и наблюдать за мной.
– У тебя красивые волосы. Необычный цвет.
– Самый обычный, – возразила я. – Вот если бы мне достались светлые волосы или совсем черные. А это так… непонятно что.
– Здесь, в доме, когда не очень светло, они кажутся темными, – пропустив мимо ушей мои возражения, сказал он. – Но стоит на них попасть солнечному свету, они кажутся огненными.
– Скажешь тоже! – смутилась я, в шоке от того, как поэтично он умеет изъясняться.
Я замерла, снова ощутив на своих волосах его руку. Он пропустил мои пряди между пальцами и вздохнул.
– Знаешь, я рад, что в этот раз в жертву выбрали тебя.
Интересно, он ожидает, что я поддержу его восторги? Но нужно что-то сказать. И желательно такое, чтобы начать приводить в исполнение мой план.
– А я думала, что ты растерзаешь меня, едва увидишь, – не нашла ничего лучше сказать я. – Но ты оказался не таким уж плохим.
– Ошибаешься, – в его голосе послышались шипящие нотки, от которых все внутри болезненно сжалось. – Ты меня совсем не знаешь.
– Но хотела бы узнать, – заставила я себя произнести. – Расскажи о себе. В нашей деревне тебя считают божеством. Ты правда древний бог?
Послышался глухой хохот, настолько недобрый, что я пожалела, что затронула эту тему.
– Твои односельчане ошибаются, – наконец, пророкотал он. – Я не бог. Я проклятое богами и людьми существо.
– И в чем твое проклятие? – осторожно спросила я. – И кто тебя проклял?
– Ты желаешь знать слишком много. Того, что тебя не касается.
– Почему не касается? Я ведь твоя жена. Меня касается все, что затрагивает тебя.
Я наугад протянула руку и уперлась ладонью в мохнатую грудь. Осторожно провела по ней. Показалось, что Хозяин Леса затаил дыхание. Я подползла к нему еще ближе и прижалась щекой к груди. Пусть внутри у меня все противилось этому и более естественным порывом было отпрянуть и бежать прочь. Но я стиснула зубы и удержалась на месте.
– Я все равно верю, что в душе ты добрый, – как можно увереннее сказала я. – Просто чувствую это.
