Утром меня встретил восхитительный аромат жареного мяса и свежего хлеба. Я порядком удивилась: Хозяин Леса умеет готовить? Хотя он ведь кормил меня хлебом вчера, так что чему я удивляюсь. И все же не могла не задаваться вопросами.
– Доброе утро, – послышался голос. Я поймала себя на мысли, что успела привыкнуть к странной манере речи, не особо четкой. Еще бы, рот у него явно не как у обычного человека. Но я все лучше понимала то, что он говорит. – Я приготовил тебе поесть.
Я ощутила прикосновение мохнатой руки к своей ладони. Безропотно позволила ему помочь мне подняться и подвести к столу. Мне в руку ткнули ложку, по звуку стукнувшей посуды я поняла, что еще и миску подвинули. Ощупью нашарила хлеб и с наслаждением откусила кусочек. Потом зачерпнула из миски мясное рагу. Оно немного подгорело и было пересоленным, но сейчас показалось восхитительным. Я слишком проголодалась.
– Я думала, что ты предпочитаешь сырое, – не удержалась я от замечания и тут же прикусила язык. Что если рассердится?
– Так и есть, – послышался спокойный голос и меня передернуло. – Но я ем и человеческую пищу. Чтобы не…
Он осекся и я вопросительно подняла голову.
– Чтобы что?
Думала, что он проигнорирует, но Хозяин Леса все же ответил:
– Чтобы окончательно не превратиться в зверя.
Я сглотнула подступивший к горлу комок и осторожно перевела разговор на другую тему:
– А где ты берешь хлеб и овощи?
Представить себе чудовище, выращивающее пшеницу и овощи на огороде, было сложно.
– Уже давно договорился с одним стариком, а до него с его отцом. Уже много поколений я поставляю их семье свежину, они мне все необходимое.
– Разве они тебя не боятся?
– Я им не делал ничего плохого, чтобы меня боятся, – сухо заметил он. – Лучше ешь. Я не люблю разговаривать.
Намек более чем прозрачный и я кивнула.
Когда мы закончили завтракать, я робко попросила:
– Ты можешь поводить меня по дому? Рассказать, где что лежит.
– Зачем? – тут же насторожился он.
– Хочу помогать тебе по хозяйству. Не сидеть же мне без дела.
– В этом нет нужды. Я привык все делать сам.
– Но ведь раньше у тебя не было жены, – возразила я.
Он не нашелся, что возразить, и помог мне подняться. Водил меня по дому, останавливаясь возле вещей и позволяя их ощупать. В хижине оказалось одно большое помещение, в котором было буквально все. И очаг, и стол, и несколько сундуков с утварью.
Наверное, ту скудную мебель, которая здесь была, он тоже выменял на что-то. Вряд ли сам сделал.
