Славель еще спал. Спал беспокойно, дергал лапами и ушами во сне. Его что-то тревожило — но что? Лика не знала.
Завернувшись поплотнее в плащ, девочка сидела возле воды и ела яблоко. Ей почему-то снова не хотелось погрузиться в волшебный сон и увидеться с родными, не хотелось, чтобы они знали, что у нее появился друг. Впервые в жизни девочке казалось, что родные не одобрят ее действий…
Но река все так же текла вперед — и все так же навевала дрему на сидящую на берегу девочку…
Сестра сидела насупившись и отказывалась разговаривать с Ликой. Брат же, напротив, рвался в бой.
— Ты скажи! Ты только скажи, где ты находишься! Я завтра же, нет, сегодня буду там! И тогда этому чужаку не поздоровится! Ну, скажи!
Отец покачал головой. Он не одобрял запальчивости сына, но в целом был с ним согласен.
— Дочка, ну ты же и сама можешь с ним справиться. Он тебя послушается. Только прикажи ему строго-настрого…
И Лика плакала. Отворачивалась от родных, прятала лицо в ладонях и тихо плакала. Она совершенно не могла спорить с ними — ведь всю жизнь, всегда, они были во всем с ней согласны! Но и согласиться девочка не могла. Как только Лика задумывалась даже на секунду о том, чтобы выгнать Славеля, она тут же вспоминала его глаза. Искренний, доверчивый взгляд и безграничное счастье в тот момент, когда она разрешила ему остаться. Еще никто и никогда так не доверял девочке!
И только мама ее понимала. Тихо обнимала за плечи и шептала на ухо:
— Ничего, ничего. Они успокоятся, все будет хорошо. А тебе очень нужен друг. Этот чужак — он хороший, дочка. Ему, наверное, даже можно доверять…
И от материнской поддержки становилось чуть легче…
Лика проснулась от того, что в ее плечо слегка ткнулся мордой Славель.
— Доброе утро, — улыбнулась девочка, — А я тебе еду принесла, угощайся!
Положив перед пуделем раскрытый узелок с едой, девочка побежала умываться в реке. Она знала, что лицо у нее заплаканное, но не хотела, чтобы Славель это заметил.
— У тебя неприятности из-за меня? — тихо спросил пудель, когда девочка вернулась, — Ты плакала во сне…
— Нет… То есть… да, но, — Лика совершенно не знала, что говорить, она вообще была уверена, что Славель ничего не заметил! — Нет, Славель, это не из-за тебя… Все хорошо, не волнуйся…
Пудель вздохнул, но настаивать на ответе не стал. Чуть поколебавшись, он рассказал девочке про свою неудачную сегодняшнюю встречу с братом во сне. Девочка грустно покачала головой — что тут скажешь?
