Поначалу заговорщицы хотели навредить самой будущей королеве, но после передумали. Намного хуже Авене стало бы, если бы что-то случилось с ее детьми. Ни для кого не было секретом, что жена наследника престола очень любит своих сыновей и умрет от тоски, ежели с ними произойдет что-то плохое. Могущества ученицы колдуньи не хватило на то, чтобы убить маленьких принцев — но она смогла заколдовать их. Мальчики оказались далеко-далеко, на дальней окраине страны и ничегошеньки о себе они не помнили. Они стояли на пустой дороге, размытой недавними дождями, и не знали, кто они и откуда. Даже друг друга мальчики не узнавали. И побрели принцы по дороге. Сначала шли они вместе, а потом как-то и сами не заметили, как разлучились. Старший пришел в маленький городок, где принялся попрошайничать на улицах. Ему повезло: его встретил пожилой травник, которому нужен был помощник — и забрал к себе. Бывший принц стал помощником травника, а через несколько лет наставник ушел на покой и передал ему все дела. Мальчик очень старался заслужить одобрение наставника, старался быть лучшим в своем деле — но он всегда чувствовал, что находится не на своем месте, что не его это дело. Младший же его брат попал в деревню. Его приютила пожилая чета крестьян, у которых не было своих детей. Они вырастили его как своего сына — и он тоже любил их почти так же сильно, как когда-то любил своих родителей, которых теперь не помнил. Но и он, как и его брат, всегда чувствовал, что не его это дело и что судьба у него другая.
А Маргарите не повезло. Она просчиталась, она недостаточно хорошо знала свою сестру Авену. Принцесса, будучи матерью, чувствовала, что ее детям плохо, но они живы. Даже когда почти никто в целом королевстве не верил, что принцы найдутся — да мало кто вообще верил, что юные принцы еще живы — мать их не оставляла поисков. Даже когда опустились руки и у ее мужа — мать не могла оставить поисков. Она была готова пешком обойти всю страну, весь континент — да хоть весь мир, пока она чувствует, что дети ее живы. Маргарита мечтала, что после смерти Авены от тоски вдовец ее женится на старшей сестре своей покойной супруги — то есть, на ней, на Маргарите. Но Авена не собиралась умирать. Маргарита пришла в отчаяние, когда поняла, что сестра ее будет жить по меньшей мере до тех пор, пока не найдет своих сыновей. Да и после будет жить долго и счастливо, Маргарита знала уже точно. Бросилась она в отчаянии к давешней знакомой, ученице колдуньи — да не могла та помочь ничем. Наставница ее, колдунья-отшельница, узнала о той проделке своей ученицы и наказала ее. И была теперь лишена ученица какого-либо магического дара, не могла она колдовать совсем. Да и не хотела она больше помогать Маргарите — не хотела больше получать наказаний от наставницы. И от отчаяния Маргарита наложила на себя руки. Никогда уже злая девушка не узнала, что все-таки достигла своей цели: Авена была буквально подкошена смертью сестры. Отчаяние захватило ее, уже на тот момент королеву — и она сгорела как свечка от тоски, так и не успев найти сыновей. Муж ее от отчаяния не находил себе места и с головой погрузился в дела государственные. Анна, последняя из трех сестер, со слезами на глазах наблюдала, как он уходит с головой в работу и почти не спит, почти не ест и совсем не бывает на свежем воздухе. Анна любила короля так же, как любила бы родного брата, если бы он у нее был и так же, как любила свою сестру Авену. Она не хотела терять еще и его, но совсем не знала, что делать.
