— Что ж ты, Саня, молодежь, недооцениваешь. — Вздохнул Великий космонавт. — Ребята эти одаренные, хоть иногда и чересчур самостоятельные. — Тут он мельком взглянул на пристыженно покрасневшего Женьку и добавил: впрочем, объясняться удобнее будет у нас. Милости прошу на «Гамаюн», дамы вперед, — Маковкин-старший галантно помог Тасе пролезть в оплавленную по краям дыру. — Скафандры можете уже снять.
Столовая на звездолете «Гамаюн» была совсем не похожа на кают-компанию их крошечного «Дельфина». Она напоминала в равной степени ресторан круизного лайнера «Кассиопея», на котором Пашка когда-то летал с бабушкой и столовую Дворца детского творчества, в которой они отмечали с классом Новый Год. Сам стол тоже мог служить украшением любого праздника. Искусно сервированный и уставленный лакомствами со всех концов обозримой вселенной, начиная от винтоплодных цвургов и заканчивая варениками с грибами. Лев Ильич с гордостью поведал ребятам, что все это заслуга Сани. Свободное время стажер посвящает выпечке и маринадам. Такое у него хобби.
Разглядывая вкусности, Солдаткин даже позабыл, что сейчас им придется отвечать за самовольную и к тому же неудачную попытку спасти «Сирин». Вот Лев Ильич, наверное, ругаться будет! Но дед Женьки и не думал ругаться. Он объявил, что сначала желает выслушать всю историю от начала и до конца.
Повествование взял на себя «дорогой внук». Начал Женька неуверенно, но потом вошел во вкус и очень выразительно и связно изложил все их приключения с того момента, когда «Дельфин» чуть не угодил в шлюз в момент аварийного выхода «Сирина». Смущаясь, он честно поведал, как они с Тасей изобразили помехи связи. Новгородцева своей вины не отрицала. Потом Маковка рассказал, как Ян вместе с Пашкой летали на поврежденный корабль и привезли Чудика, потом про странную исчезательную болезнь. Невезучая получилась экспедиция. Отказала связь, а потом и система отопления. В отдельную категорию попал случай с исчезающим защитным полем в каюте Полины.
Даже сам Лев Ильич о подобном тоже никогда не слышал. Наконец Женька добрался до момента, когда команда разделилась.
— Я убедился, что экипаж разместился в капсулах и последовал за ними. Мы с Новгородцевой оказались вдвоем, потому что Белова меня… То есть я ее… То есть, попросилась сесть вместе с Солдаткиным. Полина зарделась. Пашка надеялся, что его щеки сохранили свой естественный цвет. Уши, судя по тому, как они горели, Солдаткина подвели. Зеленый зверек с Сирина почему-то тоже забрался к нам. Выгонять не стали, не знали, как он переносит низкие температуры.
