— Поступать будешь?
— Буду! — решительно заявил Барковский.
— О господи! — вырвалось у Сотникова.
— Мне деньги нужны, — сообщил Барковский.
Сотников отряхнул руки от крошек, повернулся и пошел прочь. Барковский за ним.
…Крюков поднимался по лестнице в квартиру Истоминой. На площадке второго этажа приоткрылась дверь одной из квартир, оттуда раздался голос:
— А, участковый… Долго еще расследовать будешь? Тянут кота за хвост и тянут… Чего там расследовать?
И дверь захлопнулась. Однако голос показался Крюкову знакомым, и он позвонил. Дверь открылась, он посветил фонариком в лицо открывшей женщине. И с удивлением убедился, что перед ним — школьная уборщица.
— Ага, значит, вы — соседки? — спросил он.
— Да какие соседки! — ответила уборщица. — Квартиру она у меня снимала.
Крюков достал блокнот, открыл нужную страницу.
— Так это вы «Анисимова В. Л.»?
Хозяйка квартиры на восьмом этаже продемонстрировала чувство юмора:
— Не, я на самом деле Наталия Орейро, а это у меня псевдоним.
— Смешно, — согласился Крюков. — Значит, Валентина Леонидовна?
— Значит. Может, зайдешь уже, а то по ногам несет, холодно.
Однако Крюков заходить не стал.
— Давайте-ка мы с вами, Валентина Леонидовна, к Истоминой в квартиру поднимемся, раз уж вы ее хозяйка, — предложил он. — Одевайтесь, я подожду.
И спустя несколько минут они вошли в квартиру, где жила погибшая учительница. Валентина Леонидовна по-хозяйски осмотрелась, прошла на кухню, открыла холодильник.
— Так я и знала! — воскликнула она. — Хоть бы на помойку вынесли, все ж гниет!
— Часто навещали ее? — спросил Крюков.
— Ходила, а что? — ответила уборщица. — У нас уговор был: мужиков не водим, вечеринок не устраиваем, домашних животных тоже никаких, ну и чтоб порядок. Проверяла время от времени, а как же? У меня тут не притон.
— Теперь понятно, почему у нее все в таком порядке было… — заметил капитан.
— Знаем мы этот порядок, — буркнула уборщица.
— Ну а между нами, девочками, говоря, — Крюков проницательно смотрел на хозяйку квартиры. — Вы ведь и в ее отсутствие наверняка приходили. Там посмотрите, здесь посмотрите… Так знаете небось тайничок какой-нибудь, а?
Он, конечно, не рассчитывал на честный ответ. И его не последовало. Хозяйка квартиры перешла в нападение.
— Не ходила и ничего не знаю, — заявила она. — Вы вот скажите, когда мне ключи отдадут? Ведь ни вещи вынести нельзя, ни новых жильцов искать! Думаете, на пенсию да на эту школьную зарплату жалкую прожить можно? У меня дочка, больная почками! Мне ее на какие шиши лечить?
