– Разве это плохо? – Похоже, Вейцер думал в том же ключе, что и я.
– Урод, который уговорил моего друга идти в Пекло добывать белый жемчуг, остался сидеть в безопасном кластере, а друга сожрали заживо. Верхушка секты жирует, а остальные на них батрачат. Как же, ресурсы нужны, чтобы закончить жутко важное исследование! Вот и вся правда о мозаичниках. – Князь прибавил несколько грязных ругательств.
– Белый жемчуг? – зацепился за новое понятие Вейцер.
Объяснять взялась я:
– Величайшая ценность, сокровище, баснословно дорогая штука. Если сумеешь её продать, будешь обеспечен всю оставшуюся вечность. Белая жемчужина без риска активирует новые дары у иммунных, предотвращает заражение у новичков и, что важнее, у детей, родившихся непосредственно в Улье. Они ведь, как вес наберут, тоже чаще всего меняются. Белый жемчуг крайне сложно добывается.
– И? – переспросил Вейцер.
– Считается, что если белую жемчужину примет заражённый, – голос Князя странно дрогнул, – то он вернёт себе человеческий облик, разум и станет иммунным. Мозаичники специализируются на добыче именно белого жемчуга. Что-то, возможно, и идёт на исследования, но на деле поверившие в добро рейдеры кладут жизнь на прокорм подсуетившейся швали.
Что же, при таком раскладе Князь абсолютно прав: плоха не идея, а её воплощение. Я покончила со своим завтраком и тоже швырнула банку в угол. Князь кривовато ухмыльнулся, посверлил меня некоторое время взглядом и вдруг спросил:
– Не будешь за своё начальство заступаться?
Я пожала плечами:
– Во-первых, у меня нет начальства, я сама по себе. Во-вторых, поиск антидота я полностью одобряю, но категорически не одобряю желание нажиться на попытках других сделать этот мир лучше. Осуждать кого-то конкретного не буду, пока не увижу вменяемых доказательств. Что касается Вейцера, то ему не за жемчугом надо бегать, а учиться выживать.
Князь подумал и кивнул. Похоже, отношения с рейдером налаживаются. Мир был восстановлен, градус взаимного недоверия чуть снизился, и через десять минут мы, полностью собранные и готовые к любым неожиданностям, двинулись в путь. По плану, к полудню мы должны выйти к обещанному Князем «вкусному» кластеру, в котором пополним запасы, а дальше прямиком направимся в стаб.
Маршрут проходил преимущественно по старым кластерам городского типа. Из заражённых попадались чаще всего медляки, их мы обходили. С прыгунами было чуть сложнее, но одиночек зарубить втроём труда не составляло. Пару раз попадались ползуны – низшие истощённые заражённые, у которых не осталось сил нормально передвигаться. Один такой, заметив нас, жалобно замурлыкал, словно просил дать ему себя съесть. Я даже топором не стала замахиваться, прошла мимо. Если так дальше пойдёт… Не пошло. Условно безопасный участок кончился, дорогу преградила чернота.
