— Ой! Да ведь мы на остров людоедов попали, — поняли матросы.
Хотели они было назад в лес убежать, да куда там! Схватили их людоеды и в деревню потащили.
А надо сказать, что были чудища с того острова жуть какими страшными: на голове — рога, из шеи крылья птичьи торчат, рты черные, будто тушью вымазанные, а в уши морские раковины вставлены! Раз увидишь — всю жизнь не забудешь!
Притащили людоеды моряков в деревню, приказали женщинам котел принести да костер развести.
— Сейчас людей варить будем, — говорят. Заплясали людоеды вокруг матросов, кричать стали:
— Эх, поедим!
— Эх, попробуем!
— Вот вкуснотища!
Стоят моряки — ни живы ни мертвы. Вышел тут из дома старейшина, обвел матросов долгим взглядом да на Кана указал:
— Вот этот мне нравится! — говорит. — Хочу его съесть!
Подбежали к Кана чудища, за руки схватили, к котлу потащили. Только его в кипяток бросить собрались, раздался в толпе громкий женский голос:
— Стойте! Стойте! Не бросайте его в котел!
Смотрят моряки — вышла из дома старейшины девушка красоты невиданной. Расступились людоеды — дорогу ей дали. Была та девушка дочерью старейшины, звали ее Мамуя.
— Стойте! — повторила Мамуя. — Негоже сегодня человека убивать, — звезды не велят! Вот завтра — пожалуйста!
— Ну, раз звезды не велят, не будем его сегодня есть, до завтра оставим, — согласились людоеды.
Не посмели они Мамуя перечить. Знали чудища, что дана девушке великая сила будущее знать. Приказала Мамуя морякам за ней идти. Вывела их из деревни, по полю повела. «Жалко будет от рук красивой девушки погибнуть, — думают моряки. — Если бы чудища съели, не так обидно б было!» Привела их Мамуя на берег горной реки, показала на хижину, что поодаль стояла.
— Ложитесь спать, здесь вас никто не тронет, — сказала девушка. — Завтра я к вам приду.
На следующее утро, чуть рассвело, явились к морякам два чудища— мясо принесли.
— Попробуйте наше угощение, — говорят и хитро так улыбаются.
Очень моряки были голодны. Как увидели они мясо, слюнки у них так и потекли. Хотели они было его отведать, как вбежала тут в хижину Мамуя.
— Не ешьте! — кричит. — Отравленное это мясо! Варили его в настое ядовитых трав. Если съедите кусочек, превратитесь тут же в волов и будут тогда всю жизнь людоеды на вас поле пахать.
Испугались моряки, отбросили мясо в дальний угол хижины. Стали они Мамуя благодарить.
— Вот уж не думали, — говорят, — что найдем мы на этом страшном острове человеческое участие.
Повернулась девушка к Кана:
