— Увлеченность мною может лишить тебя наследства, я же не хочу быть этому причиной. Сегодня я пришел сюда лишь с целью дать тебе совет.
— Относительно чего?
— Относительно выбора, который ты собираешься сделать. Я был уверен, что тебе захочется это обсудить, а из присутствующих — я наименее заинтересованная особа.
Мартиника лишь натянуто рассмеялась, попутно пытаясь убрать локоны, выбившиеся из прически:
— О! Конечно же, наименее заинтересованная… Так вот зачем ты меня спаивал? Чтобы иметь возможность убедить принять предложение своего друга, лорда Уэльса! А я-то думала, что хоть единственному человеку здесь интересна сама по себе!
— Глупенькая, — улыбнулся ей Уорнер, не обращая внимания на ее тон, — ты очень интересная личность, кроме того, ты мне безумно нравишься… Именно поэтому я хочу предупредить тебя не принимать предложение лорда Уэльса, ни в коем случае!
Мартиника, не ожидавшая такого поворота событий, открыла было рот, но тут же спохватившись, захлопнула его обратно.
— Он не подходит тебе. Лорд Уэльс не так уж плох в роли приятеля, но никогда не будет тебе верным мужем: мой друг из природы однолюбов, и, к сожалению, единственная женщина, которую он был способен полюбить — умерла. Кроме того, у него масса карточных долгов, а обретя твое богатство, у него не будет больше поводов сдерживать свой азарт. Увлекшись, он проиграет все до последнего пенни!
— Кого же ты мне предлагаешь? — надменно произнесла Мартиника, — уж не моего ли несостоявшегося бесхребетного жениха?
Уорнер посмотрел на нее с сочувствием:
— Нет, виконт Ландман законченный эгоист. Предлагаю тебе поехать в Лондон и выбрать там.
— Не хочу, — почти закричала Мартиника, — мне претит сама необходимость выбирать, я уже сыта по горло этой выходкой своего покойного мужа, мне хочется, чтобы все поскорей закончилось, и я смогла и дальше жить своей жизнью!
Так долго сдерживаемые слезы текли из ее глаз, Уорнер молча привлек девушку к себе и обнял, зарывшись головой в ее волосы.
— О, как я тебя понимаю… Но если хочешь сохранить Шератон, тебе придется пойти на этот шаг. Потому, раз уж ты не хочешь ехать в Лондон, где я мог бы представить тебе достаточно уважаемых женихов, предлагаю остановить свой выбор на лорде Лесли. С ним единственным ты сможешь сохранить свою свободу и независимость вместе с наследством.
— Я думала над этим, — сквозь слезы произнесла Мартиника, — но ты понимаешь, что я не могу даже представить его с собой в одной постели?
