Он вбежал в переулок и остановился - гигант исчез.
- ...Проснулась я с трудом, смотрю - в окне тень, выглянула, а это он...
- Стекла вдребезги...
- Метров двадцать, не меньше. И глазами моргает...
- Заговорил - я чуть не оглох!
- Холодно, он коврами и обернулся...
- Осторожно шел, провалиться боялся.
- А чего бояться? Мне бы его рост...
- И откуда такие берутся?
- Говорят, теперь всем специальные уколы будут ставить, чтобы не росли.
- А жить ему где? В дом-то не влезешь...
Говор толпы был почему-то далеким, хотя говорившие стояли рядом. "Проворонил! Сначала струсил, а теперь - опоздал!"
Перед входом в институт сидел Толпин.
- А я ждал тебя, - кивнул он Денису. - К Рыжову попал?
- Не дошел. Сам видишь, что творится.
- А что творится? Деревья, травка на каждом шагу. Автобусы не ходят - и чудесно. Бегом от инфаркта! Нам крупно повезло, - развеселился Толпин. - А воздух! Как на взморье!
Денис вздохнул полной грудью. Чистый воздух был насыщен запахом цветов, хвои.
- Утром в городе все было нормально, - сказал Денис. - Расти начало, когда я попал в лес. Я грибы оттуда прихватил.
- Дай-ка посмотрю. - Толпин развернул пакет, отломил кусочек шляпки, осторожно понюхал. - Слушай, в вдруг это эпидемия роста?
- Вряд ли. У меня еще и память изменилась. С лету все запоминаю.
- Эпидемии бывают разными. Хорошо, что от этой никто не умирает.
- Андрей, попроси Мишу съездить к Лысым Буграм, - оказал тихо Денис. - Ты с ним в хороших отношениях.
- Не согласится - И потом - там можно заразиться.
- Я один пойду. Только подвезите. Толпин задумался.
- Хорошо, попробую. Поедем вместе. В конце концов, заболеть памятью или бессмертием не так уж плохо.
Он пошел к институтским гаражам.
--------------------------------------------------------------------------
----
Дорога и впрямь была отвратительной. Трясло, как на вибростенде, и Денис уже пожалел, что связался с машиной. "Пешком быстрее бы дошел, - думал он, морщась при каждом толчке. - Спидометр показывает двадцать. Смех, а не езда".
- Миша, включи, пожалуйста, радио. Вдруг что узнаем.
- Дай, я поищу, - Толпин крутанул ручку настройки. В кабину ворвались какие-то помехи, обрывки песен, фраз.
- Попробуй отыскать местную радиостанцию, - предложил Денис.
- Лучше Москву: нужны последние известия.
- Рано. Они в двенадцать.
- А сейчас сколько?
- Без двадцати, - не оборачиваясь, ответил шофер. - А теперь куда?
- Налево, - Денис перегнулся через сидение и махнул в сторону грунтовой дороги. - Там просека, на ней поставим машину и дальше пешком.
