- Если бы все пираты были тупицами, этот вид подпольного бизнеса не процветал на окраинах Содружества, - насмешливо парировал пращур. – Даже самый захудалый пиратишко разбирается в звездных кораблях, д’и’Арна, профессия, так сказать, обязывает. А некоторые и с техникой тлоннов знакомы, особенно ветераны битвы в Поясе Каламуса.
- Среди этих бандитов есть и такие? – недоверчиво уточнила я. Поверить не могу, ведь те, кто защищал Пояс – герои. По крайней мере, так нам твердили в школе и в академии.
- Ты еще так молода, д’и’Арна, - грустно проговорил Ала’Кан. – Повторюсь вновь: не недооценивай пиратов. Так вот, кое-кто из них признал дредноут Искоренителей. Я полагаю, последние активизировались не просто так.
- К чему ты клонишь? – напрямую спросила я.
- Правильный вопрос, - одобрительно кивнул Темный. – Я хочу, чтобы ты возглавила экспедицию на Гираму.
- Но клан Тен’Ар уже высаживался в ареале этой планеты! – я не выдержала и повысила голос. – И что в итоге? Ни одного живого игрока, одни зараженные неписи!
- И пятьдесят бравых бойцов с Сол-3, - улыбаясь, договорил за меня Ала’Кан. – Теперь они, правда, не играют, а еще, говорят, не ходят… Зато выскочки Тен’Ар уцелели и даже ни капельки не пострадали.
- Ты хочешь, чтобы я рисковала собой? – зло уточнила я. – Не просто же так в разговоре всплыли земляне!
- Мы должны выяснить, что там происходит, д’и’Арна, - мягко проговорил Темный. – Наш клан приближен к императорскому дому, но это словно насмешка над нашим былым могуществом. Тебе ведь не нужно напоминать, кто стоял у истоков империи?
Разумеется, подумала я. Семью Шак’ар отстранили от власти путем бескровного переворота несколько тысячелетий назад. И одним из подарков нового императора стал особый статус потомков прежнего… Да, мы вторые после главы всех риккини, но как же, оказывается, неприятно быть всего на шаг позади!
- Мы должны найти причину оживления ареала Гирамы, - продолжал между тем Ала’Кан. – Я не верю, что Игра может функционировать на вымершей планете. Часть гирамцев выжила, я убежден в этом. И мы должны их найти, это первое. А второе – Искоренители не просто так появились в пределах наших границ, и уж тем более рядом с пресловутой Гирамой.
- И как это все поможет нам вернуть имперский престол? – сощурилась я, глядя на могучего предка.
- Не нам, д’и’Арна, - улыбнулся Ала’Кан. – А тебе, как старшей дочери моего далекого потомка. Рин’то Шак’ар уже слишком стар для того, чтобы возглавить наше общество. Смешно слышать это из моих уст, правда? – Темный весело рассмеялся. – Значит, право наследования переходит к той, кто сейчас не может сдержать коварную улыбку.
