— Это было всего один раз! Всего один, Ронни, заткнись!
— Нет-нет, расскажи! — просит Дженис, и Джей задается вопросом, каково было бы жить в нормальной, сексуально закрепощенной семье.
Он встает, освобождается от рук Дженис и идет к раковине, чтобы поставить туда свою чашку.
— Рад, что вам это кажется настолько смешным. Какая жалость, что Ник не отвечает на мои сообщения, а то я пригласил бы его поучаствовать в вашем празднике смеха.
Кэт перестает улыбаться.
— Джей, извини!
— Да, — соглашается Ронни. — Мы же не знали, что у вас все серьезно.
— Вот еще, — говорит Джей и, мотнув головой, прислоняется к раковине. — Ничего серьезного между нами нет.
Пожалуй, он будет повторять эти слова, пока сам в них не поверит.
***
Джей: Извини за вчера. Ты в порядке?
Ник: Угу.
Джей: Хочешь, встретимся вечером после смены?
Ник: Сегодня воскресенье, да?
Джей: У тебя планы?
Ник: Нет, все круто. В «Пицце Перфекто»?
Джей: Увидимся там.
Ник: :)
***
Старые «тимберленды» Джея не пережили путешествие во Вьетнам. Что, впрочем, неудивительно, ведь он практически не снимал их три года. Бренд не самый дешевый, но лучшей обуви для походов Джей еще не встречал. Перед сменой в «Пицце Перфекто» он едет в «Уолмарт», чтобы присмотреть новую пару и заодно купить там носки. Теперь, когда у него появилась работа, Аргентина снова показалась на горизонте.
На полпути в отдел обуви Джей замечает Ника.
Он стоит напротив полок с коробками для хранения — с полусонным и довольно унылым выражением на лице, — пока женщина у него за спиной нагружает тележку. Это, наверное, Никова мама. Она немного ниже его. У нее такие же темные глаза и выразительный рот, а волосы на пару тонов светлей, чем у Ника, и убраны в растрепанный хвост.
Джей думает было прошмыгнуть мимо них, но Ник уже поднял глаза и увидел его. На его лице появляется трагическая стеснительная улыбка и яркий румянец — он словно вмиг обгорел.
— Так. Нам понадобится минимум три, — говорит женщина. — У этой сломана крышка. Помоги мне достать… Ник, ты меня слушаешь?
Ник вздрагивает.
Женщина поворачивается и, увидев Джея, вежливо улыбается.
— М-м… — Ник чешет в затылке. — Мам, это мой друг Джей. Джей, это моя мама.
— Марни, — говорит его мать. Ее глаза слегка округляются. — Приятно познакомиться, Джей.
— Взаимно.
Джей пожимает ей руку. Интересно, что именно она знает? Ник вообще говорил дома о нем? И если да, то как о не-бойфренде или как о парне, которому он отсосал? Впрочем, неважно. Ни одно из этих определений не могло зарекомендовать его хорошо. Он косится на Ника, надеясь получить от него какой-то намек.
