— Ладно, — объявляет Билл. — Вернемся к работе.
Когда он заводит мотор, кошки бросаются врассыпную.
На следующий день Джей приносит для них остатки мясного рулета.
***
Джей: Знакомый, с которым я подстригаю газоны, каждый день водит меня на склад, и мы кормим там бродячих кошек.
Ник: ОФИГЕННО.
Ник: Сколько их там?
Ник: Ты с ними играешь?
Ник: Есть фотки?
Ник: Я хочу кошку.
Ник: Представляешь, на Petfinder отдают кошку по кличке Маргаритка — Волшебная Эльфийская Звездочка.
Ник: ЕЕ ТАК ЗОВУТ!!!!!
Ник: Я ХОЧУ ЭТУ КОШКУ!
Ник: То есть, животных МОЖНО называть целыми предложениями? Это же сколько новых возможностей!
Ник: Маргаритка — Волшебная Эльфийская Звездочка находится в Сан-Диего :(
Ник: Почему интернет всегда рушит мои мечты?
Джей: Сочувствую твоему горю. Хочешь потусоваться в пятницу вечером?
Ник: Стопроцентно! :D
***
Ник снова приходит в пятницу вечером, но на сей раз Дженис успевает добраться до двери раньше Джея и вовлекает Ника в неловкий разговор. Ноа спит, примостившись у нее на бедре, а Кейден выглядывает из-за прикрытия ног.
— А чем именно занимаются со степенью в криминологии? — интересуется Дженис, пока Джей поднимается из подвала.
— Ну… — мнется Ник. — Составляют ориентировки или типа того. Или охраняют порядок?
Джей не представляет его в роли копа. Ник тоже — судя по выражению на лице.
— Привет, — говорит он. — Мам, Ник пришел ко мне в гости, а не к тебе на допрос.
Дженис машет рукой.
— О, мы просто болтали, да, Ник?
— Ну… да, — нерешительно соглашается он, но во взгляде его широко распахнутых глаз читается отчаянное «помогите».
— Идем вниз, — говорит Джей, и Ник, протиснувшись мимо Дженис с детьми, удирает в подвал, где падает на диван.
Джей садится с ним рядом и открывает свой ноутбук.
— Я еще никогда не знакомился с чьей-нибудь мамой, — шепчет Ник. — Я имею в виду… Нет, я не знаю, что имею в виду. Мы же просто тусуемся, да? С матерями друзей я, понятно, уже знакомился раньше.
Джей улыбается. Похоже, не он один мучается с этикетом их «дружбы».
— Надеюсь, она не слишком испугала тебя.
— Не.
— Значит, криминология?
Ник заливается краской.
— Я не знал, что еще выбрать! Отец настаивал на чем-нибудь, связанном с бизнесом, но я подумал, что там будет до фига математики. А потом оказалось, что в криминологии есть статистика и всякая хрень, так что я, наверное, облажаюсь и в ней.
— Не любишь математику?
— А кто ее любит? — мрачно откликается Ник.
— Мне в школе нравилась.
— Ну естественно. — Ник закатывает глаза. — Тебе же обязательно надо быть
