Сидарвилл всего в часе езды от УШО, но Ник уже ощущает боль грядущей разлуки. Как он выживет в одиночку без Дева? Потому-то он и зависает целыми днями в «Пицце Перфекто» и в перерывах между клиентами тусуется с Девоном.
С Эбони тоже классно общаться. Она приносит ему бесплатную газировку и не судит его слишком строго.
— Вы с Девоном пугающе созависимы, — говорит она, усаживаясь напротив.
Она не всегда не судит его слишком строго.
— Он мой лучший бро, — отвечает Ник. — Когда мне было одиннадцать, и умер мой первый пес, он пришел в нам с черепашкой и спальным мешком и не уходил домой всю неделю.
— С черепашкой?
— Он думал, она утешит меня. Но мама заставила вернуть ее в зоомагазин. — Ник ковыряет соломинкой в содовой, разбивая кубики льда. — Суть в том, что у нас не созависимость, а истинная любовь.
Эбони улыбается, показывая кривоватый резец, из-за которого она почему-то выглядит еще красивей. Будь Ник натуралом, он бы точно к ней подкатил.
— Ну и как девушке соперничать с этой вашей любовью?
— Стопроцентно никак, — отвечает Ник, а потом: — Что? — У него отваливается челюсть. — А ты хотела бы, да?
Прибывшая на обед толпа спасает Эбони от ответа.
— Ты можешь с ней посоперничать! — кричит Ник ей вслед. — Еще как!
Девон стреляет в него из-за стойки подозрительным взглядом.
Что?
Если у Ника будет лучшее лето в истории, то почему бы ему не быть таким и у Девона?
Ник сверкает улыбкой и шумно допивает свою газировку.
Да.
Это будет лучшее лето в истории.
***
Планы Ника на лучшее лето в истории дают резкий крен, когда на обратном пути он прокалывает колесо и в итоге опаздывает домой. На подъездной дорожке уже стоит машина отца. У Ника екает сердце. Вселенная явно его ненавидит.
Он бросает велосипед в гараже и идет в дом. Отца нигде нет. Потом замечает, что задняя дверь открыта, выходит наружу, и видит, что отец — еще в костюме и галстуке — сачком вылавливает из бассейна опавшие листья.
— Привет, — говорит Ник. — Я как раз собирался этим заняться.
Крис бросает на него косой взгляд.
— Нет. Не собирался.
Судя по голосу, он даже не зол, отчего Нику становится еще хуже.
— Пап…
— Не надо, — говорит Крис. — Я не хочу этого слышать. — Снова переключив внимание на бассейн, он резко водит сачком по воде.
У Ника нет слов.
Чем бы оно ни было, это что-то новое.
Не разочарование, нет. К разочарованию со стороны отца Ник привык и никогда особенно не заморачивался из-за него, что, видимо, делает его настоящей скотиной, но обычно его отца разочаровывают вещи, которые по мнению Ника совсем не важны. Например, плохая оценка по математике, или неубранный в холодильник пакет молока, или пропущенные мимо ушей наставления. Отец Ника парится по самым незначительным поводам. Которые не считаются.
