Суд | страница 2



- Вы получили все это от нашего человеческого общества!

- За что и платим нашим одиночеством и нашими дерзаниями, нашим риском и нашими открытиями. Земля ничего не теряет!

Обвинитель вскочил:

- Не будем отклоняться от существа вопроса! Вы согласны с председателем суда?

Капитан кивнул. Он один оставался невозмутимым среди бури им же вызванных страстей.

- Да. Мы сыновья одной планеты. У нас общее происхождение и общие цели. Но мы - люди без времени, авангард, который опережает вас на десятилетия. Поэтому мы в равноправном союзе как с Землей, так и с другими обитаемыми планетами. За новую технику наших кораблей мы снабжаем вас новой научной информацией, новым сырьем, открываем вам новые миры для колонизации. Вы забываете, что Земля - не центр Галактики, а лишь одна из автономных планет в свободном союзе множества миров. Что бы было, если бы повсюду, где мы пополняем свои запасы, нас решили судить за то же самое? У вас такие же права быть нашими судьями, как и у остальных земных людей, населяющих девяносто три планеты!

- Интересно, - председатель искал случая съязвить, - какую из планет вы считаете достаточно правомочной судить вас?

- Никакую. Мы, лишенные времени, не принадлежим ни одному обитаемому миру. Мы находимся в союзе со всеми мыслящими существами земного и внеземного происхождения. Мой корабль это планета со своим временем и своими законами. По нашему закону преступления не совершалось.

- Вы убили члена экипажа!

- Да. Он отказался выполнить мой приказ. От этого зависела судьба семерых. И я его осудил.

- По какому закону?

- По извечному закону любой рискованной экспедиции, по извечной необходимости твердой власти везде, где опасность не курортное приключение, а повседневность.

- У вас есть свидетели?

- Экипаж.

- Они ваши подчиненные, мы не можем им верить.

- Они должны подчиняться мне только на корабле. Здесь они свободны. Спрашивайте их!

Обвинитель обратился к членам экипажа:

- Капитан совершил убийство?

- Да. Об этом есть запись в корабельном журнале, - ответил бортинженер.

- Отлично! Отвечайте по совести: имел ли капитан право на убийство?

- Да! - в один голос ответили все шестеро.

.- Убитый - ваш товарищ! - напомнил обвинитель.

- Он был трусом! - ответил историк.

- Он не подчинился! - добавил штурман.

- Он должен был умереть! - закончил инженер.

Председатель и обвинитель переглянулись. Судьи были смущены.

- По-вашему, преступления не произошло, не так ли?