И в самом деле, не прошло и пятнадцати минут со времени их прибытия, как они стояли перед воротами гостиницы. На большом табло высвечивались яркие буквы — на меж-галактическом языке тянулась надпись:
«Добро пожаловать в Глубокий Лес».
Вокруг было тихо, только чирикали птицы и шелестели зверьки в кустах и деревьях, ведь не даром назвали гостиницу именно так.
Никто из путешественников ещё не успел дотронуться до кнопки звонка, как из главного входа вышёл пузатый мужичок в кафтанчике коричневого цвета. Ростом он был ниже Корена, а лицо было расплывшимся — подбородок давно уже скрывался где-то под складками.
Заметив, что гости удивлены его появлению, он поспешил пояснить:
— «Меня обо всём предупредил Стефан, так что — добро пожаловать».
Корен со Старбером решили не расспрашивать мужичка, кто такой Стефан, а просто приняли приглашение.
Гостиница внутри оказалась довольно таки простой — именно такой представляли её себе путники. Старбер бывал в этих краях, но в «Глубокий лес» он не разу не заходил, всё мимоходом как-то.
Их отвели в лучшие номера на третьем этаже. Корен и Старбер — люди практичные и не прихотливые, так что не чудно им было оказаться в таком месте. Много проезжих тут не бывало, да и вообще гостиница пустовала большую часть года, так что хозяин был очень рад внезапному заработку.
Конечно же за всё уже было уплачено, отец Корена позаботился обо всём.
Деньги не большие — но всё — таки разбрасываться незачем.
Посередине комнаты стояли две койки, на них лежали эластичные матрасы. Старбер вошёл первым, кинул рюкзак на кровать и сказал:
— «Пойдём выпьем чего-нибудь и в путь?»
— «Выпить не помешает…»
— «Разумеется можно и закусить…»
— «Мы ж недавно завтракали, эй, ненасытное животное, сколько в тебя влезет?»
— «Сколько влезет, всё моё»
— «Это само собой, а жиру ни грамма, вот ты даёшь…»
Старбер стукнул рукой по своему твёрдому прессу, как бы хвастаясь.
— «Ну что, идём?»
— «Стар, ты не хочешь прикрыть эти игрушки плащом, а то как-то…»
— «Да перестань, в лайнеропорте ещё ладно, но здесь — глухие места, никто даже не обратит внимания»
— «Но ведь мы идём рыбачить, а не на охоту»
— «Ну и что! В таких трущобах, куда мы с тобой пойдём, столько сброда может найтись! Кстати живо-деревьев там видимо-невидимо, да ещё таких больших, необычных»
— «Ну дикие леса, это хорошо, значит мы в без… да, ну пошли».
Старбер посмотрел на товарища, а тот развернулся и пошёл к двери.
— «Что ты сказал, значит мы в безопасности?»
