— «Наверное вечером… а может и завтра утром…»
Наступила тишина. Отец смотрел на сына и пытался не показывать, что он беспокоится за него.
Корен старший помешкал, а потом жестом руки предложил сыну зайти внутрь.
Через несколько часов отец и мать стояли на пороге обнявшись. Молча они провожали Корена в поход не понятно куда и зачем, поход которым парень хотел доказать всему миру, что он мужчина.
Солнце Сумука поднялось довольно таки высоко и было тепло, хоть и не жарко — самая подходящая погода для путешествия.
Парень давно уже решил куда он направится, а родителям ни слова ни сказал, опять-таки не хотел беспокоить напрасно. Зачем лишние переживания?
А направился он далеко, за реку, к дальней части близлежащего леса, к диким живо-деревьям. В тех краях лес не был знаком с человеком, так как там территория пока ещё не была заселена. Хотя прибывающим на Сумук не чинили препятствий но, правда, и пропуски давали далеко не всем.
«Да поразит гром всех твоих врагов»
— напутствие путешественнику.
В начале путь был не трудным; Корен был физически подготовлен, плотно позавтракал, погода была не плохая, да и местность не трудно проходимая. Он дошёл до речки и увидел то самое место, куда они с отцом отвели старую лошадь. Это было так давно, три года назад, а ему казалось, что всё произошло вчера. Лошадь встревожилась, учуяла опасность. Несколько неверных шагов — ловушка сработала. Животное погрузилось в пространство наполненное газами. Задыхаясь, она била копытами о скользкие стенки ямы.
«Вот та ловушка» — сказал сам себе Корен. За это время парень научился распознавать ловушки. Стебельки растений как-бы отворачивались от отверстия, около ямы было чуть холоднее, газы поглощали часть солнечных лучей — там было чуть темней. Несмотря на все эти признаки, тщательно скрытые ловушки мог распознать только следопыт.
В гимназии обучали подобным вещам, так что Корена не пугали угрозы природы. Он шёл уверенно, хотя и приглядывался к каждой росинке.
Река шла большим кругом, огибала лес и уходила далеко на Север. Именно она была разделом между «тронутым» лесом и «диким», как его называли следопыты. Но чтобы пройти к этому лесу, надо было преодолеть несколько гор и озеро, лежащее в низине. Всё это Корен знал, так как заранее подготовился к путешествию — не один час он просидел над картой здешних мест.
Карта была точнейшей — взял он её в Легитериатской Библиотеке. Небольшой кристаллический экран и пульт управления, вделанный в корпус. Большим преимуществом карты была её оперативность — в каком-то смысле это была миникамера, следящая за местностью. Информация поступала со спутника каждую минуту. Любое изменение на поверхности планеты в этом регионе можно было сразу же заметить и проанализировать.
