Эти два года были очень трудными. Ему приходилось всё время учиться, и совсем не оставалось времени на прогулки и отдых. Утром он делал зарядку на улице, потом шёл учиться и вечером иногда плавал, а иногда занимался вообще разной чепухой.
Вот пришло время готовить проект. Ученики гимназии часто сдавали разные работы, но те всегда были так или иначе связаны непосредственно с изучаемым материалом. Проект же должен был быть отвлечённым от изучаемых предметов, его цель состояла в том, чтобы проверить воображение учеников, развить их способности самостоятельной работы, выявить навыки исследователей. Короче говоря, в течение недели ученик должен был найти какой-то объект для исследования, а на выходных заняться самим исследованием. Корен выбрал живо-деревья как тему своего проекта.
Дни отдыха — так назывались выходные дни на Сумук. Корену же предстояло поработать в эти дни отдыха — он обязан был сделать проект. Корен хотел доказать, что живо-деревья это не просто растения. Он не знал, что они за существа, но хотел разузнать о них побольше.
Поход к живо-деревьям всегда был опасным, так как давно уже было доказано, что около живо-деревьев всегда находятся газовые ловушки. Зачем и почему — это никому не было известно, да никого это и не интересовало. Все предпочитали, чтобы эти существа оставались традиционной загадкой планеты Сумук. Все кроме Корена. Его тянуло к этим деревьям и он не понимал почему.
Корен вошёл в кабинет отца, предварительно постучавшись.
— «Заходи Корен, у меня от тебя скрывать нечего» — с явным намёком сказал отец.
— «Я вот собрался в поход…»
— «Поход?» — отец заинтересовавшись, повернулся лицом к сыну. Он сидел за столом, на столе лежали какие-то чертежи, снимки и документы.
— «Да…» — неуверенно сказал Корен — «нам надо сдать проект»
— «В гимназии?»
— «Да»
— «Ну так иди, или ты хочешь чтобы я присоединился к тебе?»
— «Нет» — наотрез чуть ли не выкрикнул Корен. Потом собравшись с мыслями, сказал — «Я хочу пойти к живо-деревьям».
На лице Корена старшего мгновенно появилось удивление, смешанное с волнением.
— «Зачем?»
— «Тема моего проекта…»
— «Живо-деревья?»
— «Да».
Отец встал со стула и немного подумав заговорил:
— «Слушай Корен, тебе опять не дают покоя эти сны?»
— «Не в этом дело!» — запротестовал Корен.
— «В этом и ещё как в этом! Из-за этих дурацких снов ты не можешь думать ни о чём другом кроме живо-деревьев. Прекращай, тебе же надо учиться!»
— «Не беспокойся за мои успехи в учёбе» — отрезал Корен уверенным тоном, будто он уже сдал Главный экзамен.
