— Игра в поддавки?.. Не слышал.
— Да вы что? Классика! — видя, что потенциальный покупатель заинтересовался, парень насел еще сильнее. — Такого больше нигде не увидите!
«Наверно, я плохо знаю классику, — засомневался гравировщик. — Ладно, возьму». Разумеется, он всё делал с прицелом на Риту, для неё старался. Да и сам уже давно не хаживал в театр. Но поостерегся и купил пока один билет. «Схожу один, а то кто его знает, что там за пьеса. Вот если понравится, тогда и Риту приглашу». Он подал пареньку пятисотку, и не отходил, ожидая сдачи.
— Чего вы хотите? — притворно удивился парень. — Я выдал вам билет на первый ряд, в партере. Не будете же вы, такой приличный господин, сидеть на галерке?
Шаров не стал спорить и сунул билет в карман. На такси деньги еще оставались. С реки подул холодный, неприятный ветер, и захотелось быстрей сесть в машину. Остановилась иномарка, вовсе без шашечек.
— «Знаки зодиака»? Как же, знаю! Мигом доставлю! — пригласил водитель, такой же бойкий и шустрый, как тот, что продавал билеты. Когда поехали, небрежно бросил: — С вас пятихатка. Расчет желательно вперед.
Шаров вздохнул и отдал последнюю купюру. Он невнимательно смотрел, куда едут.
«Знаки Зодиака» сверкали бегающими огоньками по периметру. В зале на потолке ползли, бегали и прыгали фигурки разных зверей, а пол был расчерчен непонятными контрастными кругами с рисунками каких-то бородатых и рогатых существ. «Уж не в семь ли кругов ада я попал?» Навстречу вышла Рита — в красивом светлом платье, отороченном по краям темной канвой, — и провела в небольшой зальчик, где несколько столов были сдвинуты вместе. Девушка посадила его с краю, на свободное место, а сама села в центр рядом с невестой Мариной — той самой, которая находилась на борту оранжевого катера. А её женихом оказался плотный мужчина, который управлял судном. Он и сейчас держался уверенно и спокойно, будто правил балом. Как водится, пили шампанское, поздравляли жениха и невесту, кричали «горько».
В основном зале, который с кругами ада, загремела музыка; кто-то из мужчин пригласил Риту танцевать, за ней последовала невеста; столы опустели, и не встававший с места «судовладелец» обратился к гравировщику:
— Садитесь поближе. Я знаю вас: Рита рассказывала.
Шаров сел рядом с ним. Жених налил в рюмки коньяка, отыскал пустую тарелку и щедро навалил закуски — для приглашенного.
— Спасибо, Григорий Андреевич, — Шаров назвал его так, как слышал от других.
