— Ракомендую грести уверх по течению. Ежели обессилитесь, река сама принесет вас назад.
Шаров посадил Риту на нос, толкнул сколько хватило сил лодку и заскочил сам. Вскоре очутились на середине; он приналег на весла, и лодочная станция стала медленно уходить назад. Тяжело грести против течения, и хорошо, что сделал несколько тренировочных вылазок.
Солнце, наверно, поставило своей целью вскипятить воду в пеке и спалить берега. Рита объявила, что пора «разоблачаться». Стянула с себя джинсы и майку. Шаров сразу заметил, что лифчик и плавки ей тоже маловаты — возможно сохранились с прошлого сезона, а Рита, скорей всего, не сидела на диете. Но он постарался не смотреть на нее — хотя очень тянуло. Даже, стесняясь, опустил голову и еще яростней заработал веслами. Какой-то джигит на моторке пронесся совсем рядом, наверно, тоже хотел поглазеть на Риту. Лодку сильно закачало в поднявшихся волнах.
— Ой! — воскликнула девушка, цепляясь за борт. — Глеб, а вы плавать-то умеете?
Он поднял голову и взглянул на берег, до которого, казалось, далеко-далеко. Отвечая, повернулся к ней и опять увидел ее всю, бронзовокожую, в узеньких плавках и в экономном лифчике, чуть прикрывавшем грудь.
— До берега должен дотянуть. Можно ведь комбинировать способы. — Он спохватился, что беспокоится о себе. — А ты, Рита?
— А мне без разницы: я по воде, как посуху. — Она засмеялась. — Что же вы не раздеваетесь?
— Плечи могут сгореть. Я потом, — он стеснялся худого нетренированного тела; правда, учась грести в прежние дни, загорел, но и загар вышел какой-то некрасивый — местами красного, местами рыжего цвета.
Она вытянулась на носу лодки и прикрыла лицо шляпой: ее длинные загорелые ноги почти доставали до ступней гравировщика. Он греб старательно, сильно и достаточно умело. Иногда, правда, случались сбои: весла то зарывались глубоко в воду, то скользили почти по воздуху, поднимая веер брызг. Дыхание стало учащенным, капельки пота появлялись на лбу и, минуя брови, текли по щекам. Изредка он слизывал их языком. Но как ни трудно, испытывал почти блаженство. Изредка поглядывал на Риту: спит, что ли? Может, провела бессонную ночь и теперь, вполне доверяясь ему, безмятежно отдыхает рядом.
В последней тренировочной вылазке Шаров достиг пустынного острова, лежавшего посреди реки. Туда он и направлялся сейчас. «Выдержу ли? — спрашивал себя и оптимистично отвечал: — Выдержу!» Передвигались едва ли быстрее медленного бредущего пешехода.
