В последующие дни Шаров выполнил с десяток просьб и поручений Риты. Он бегал по городу в поисках какого-то редкостного крема, звонил ее друзьям, назначая и откладывая от ее имени встречи, покупал билеты в кино и на концерт, дважды ходил с ней сам. И в первый раз в жизни, выполняя одно из поручений, смылся с работы. До «Райских кущ» он работал на заводе и приучился к железному распорядку. Но тут его никто за «прогул» не порекнул. «А, ну да! Я ж на себя работаю. Ну, потерял пару клиентов. Подумаешь…» Забегался, замотался, но радовался, что все поручения Риты исполняет.
И только самое первое, насчет работы, оставалось не выполненным. Не пропускал ни одного подходящего объявления, переписывал в записную книжку, но все никак не мог угодить девушке.
— Приглашают на курсы пользователей ПК, — встретив в очередной раз Риту, сходу объявил он. — Тебе, думаю, подойдет. Модная профессия.
Рита как-то странно засмеялась. Он в недоумении примолк. А она продолжала смеяться и, лишь вдоволь насмеявшись, объяснила причины внезапного веселья.
— Знаете, Глеб, когда я еще под стол пешком ходила, мама с папой рассорились, и мама даже собралась уйти. Тогда папа ей в назидание рассказал жуткую историю. Это случилось где-то на диком Западе, кажется в Техасе. Американская миссис разошлась с мужем. И решила через брачное бюро другого муженька, подходящего ей по вкусу, подыскать. Ну, компьютер перебрал всех кандидатов, имеющихся в базе, и предложил ей… догадайтесь, кого?
— Джона Кеннеди? — назвал Шаров самую, на его взгляд, выдающуюся фигуру из американцев.
— Причем тут Кеннеди, — Рита осталась недовольна его недогадливостью. — Джона уже лет пятьдесят как грохнули, ещё до компьютерной эры.
— А кого же?
— Бывшего мужа!
— Хочешь сказать, что твоя мама после этой поучительной истории оставила попытки разойтись с папой?
— Совершенно в яблочко, — кивнула Рита. — Но вы так и не догадались, почему я рассказала. Я ж ходила на эти самые курсы! К сожалению, мне так и не удалось овладеть десятипальцевым методом шлепанья по клавиатуре. И вообще знаете, что я думаю?
— Что? — заинтересованно спросил он.
— Если в какой-то профессии, в ближайшие годы, человека сможет заменить робот или киборг, то о ней и думать не стоит!
Опять прогуливались по набережной; Рита спустилась на нижнюю ступеньку и, сняв туфельку, поболтала ногой в воде.
— Вода — моя стихия, — призналась. — Хорошо, что у нас есть река. Но посмотрите: она с каждым годом все уже. Скоро совсем пересохнет. Эх, мне бы на море перебраться! Вот такая я, Глеб, водоплавающая птица…
