— Нет ничего проще, — сказал Гран. — Двести одиннадцать метров. Естественно, с сантиметрами.
— Двести одиннадцать метров, — медленно повторил Эо. — Вы свободны. Гран. Когда вы понадобитесь, я вас вызову. До свидания.
— Как вам понравился рассказ наблюдателя? — спросил Эо у министра внешней безопасности, когда они остались вдвоем.
— Очень понравился, — ответил тот. — Но еще больше мне понравился сам наблюдатель. По-моему, он весьма компетентен и очень доходчиво все излагает. Особенно хорошо он объяснил, почему этот объект является чужим звездолетом.
Эо промолчал.
Лицо капитана Дузла покрывала густая седая борода. Его голова, казалось, жила отдельно от тела в другом, ускоренном, времени и рано состарилась. Даже отсутствие морщин было трудно заметить, потому что из бороды выглядывали только глаза, нос и куполообразная лысина. Лишь когда капитан Дузл говорил, верхняя часть бороды (это были усы) отделялась от нижней, открывая два ряда белых зубов.
— События разворачивались именно так, — говорил капитан Дузл. — Выслушав первый доклад наблюдателя и посоветовавшись со штурманом, я повел корабль к обнаруженному объекту.
— Меня интересуют причины вашего решения, — сказал Эо. — Ведь в задачи экспедиции не входило изучение астероидов. Вы искали зародыш планетной системы. Кстати, неужели такая работа ведется вслепую? Почему вы направились именно в Конскую Гриву? В Галактике очень много газопылевых облаков.
— Да, — кивнул капитан Дузл. — Осматривать все подряд бессмысленно. Мы пользовались данными гравитационной разведки, указывавшими на присутствие в этой туманности локальных гравитирующих масс. Но на месте мы не обнаружили ничего подобного.
— Ничего, кроме этого сферического объекта? — уточнил Эо.
— Да, — кивнул капитан Дузл. — Впрочем, разведка ошибается часто.
Эо перевел взгляд на министра внешней безопасности. Тот восседал на диванчике в глубине комнаты и улыбался. По-видимому, он все понимал.
— Скажите, есть ли на «Гамма-Марке» гравитационные телескопы? — спросил Эо.
— Нет, они не входят в состав стандартного оборудования ФПЗ. Мы обходимся оптическими рефракторами.
— Неужели у вас нет никакой гравитационной аппаратуры?
В бороде Дузла образовалась широкая щель — он усмехнулся.
— ФПЗ оборудован детекторами, замеряющими напряженность поля. Но их показания не выводятся на пульт. Данные о гравитационных полях идут сразу в исполнительную систему, к двигателям и автоматически учитываются при выполнении навигационных команд.
