— Если они придут за твоими деньгами, — сказала Селена, дёрнув подбородком в сторону наёмников, — бросай все монеты, которые у тебя есть, и беги в противоположном направлении. Обычно они будут так заняты погоней за деньгами, что ты сможешь убежать.
Ирэн кивнула.
— Я должна… я должна рассказать всё это Джессе.
Селена не знала и не заботилась о том, кем была Джесса, но сказала:
— Если у тебя будет шанс, научи этому любую женщину, которая готова слушать.
Между ними повисло молчание. Нужно было еще много чему научиться. Но рассвет будет примерно через два часа, и она, вероятно, должна вернуться в свою комнату, упаковать вещи и уйти. Идти не потому, что ей было приказано, и не потому, что она приняла своё наказание, но… потому, что ей нужно. Ей нужно пойти в Красную пустыню.
Даже если только для того, чтобы увидеть, куда Вэрд хочет её привести. Оставаться, убегать на другие земли, избегать судьбы… она не сделает этого. Она не может быть такой, как Ирэн, живое напоминание о потерях и разбитых мечтах. Нет, она будет идти по этому пути, в Красную пустыню, куда бы это её не привело в конце, даже если нужно переступить её гордость.
Ирэн прочистила горло:
— Тебе когда-нибудь приходилось использовать эти трюки? Я не настаиваю. Я имею ввиду, тебе не нужно отвечать, если…
— Я использовала их, да, но не потому, что была в такой ситуации. Я… — она знала, что не должна этого говорить, но всё-таки сказала:
— Я, как правило, тот, кто охотится.
Ирэн, к её удивлению, просто кивнула, с какой-то ноткой грусти. Такая ирония заключалась в их совместной работе — убийца и целительница. Две стороны одной монеты.
Ирэн обняла себя. Переулок был пуст, но она почувствовала их, ощутила этот сдвиг в тумане, в том, как замолчали крысы. Тишина.
Она встретила взгляд Ирэн и посмотрела на заднюю дверь в молчаливой команде. Ирэн побледнела и её взгляд стал жёстким. Одно дело практиковаться, но использовать уроки в действии… Ирэн чувствовала ответственность. Селена дёрнула подбородком на дверь, уже как приказ.
По меньшей мере пять человек — по двое с каждой стороны туманной аллеи, и один на более узком проходе с улицы.
К тому времени, когда Селена вытащила свой меч из ножен, Ирэн проскользнула через чёрный ход.
Глава 5
В затемнённой кухне Ирэн прислонилась к задней двери, положив руку на сердце, пока слушала рукопашный бой снаружи. Раньше у девушки был эффект неожиданности, но как она победит их сейчас?
Её руки дрожали, когда из-под трещины под дверью прозвучал звук столкновения клинков и крики. Удар, рык, стук. Что происходило?
