Лойд ухмыльнулся.
— Смиритесь. Такова судьба всех городов, где решает поселиться темный маг.
— Это еще почему? — совершенно искренне удивился Йен. И я вместе с ним, если честно.
— Потому что само наше присутствие привлекает сюда нежить, — спокойно пояснил маг. — Мы для нее — добыча. Единственные живые, которые способны появляться в мире мертвых. Единственные, до кого они хотя бы в теории способны дотянуться. Наша магия как маяк для них. Запах крови — как самая сладкая приманка. Вот они и рыщут по темной стороне, выискивая даже слабые ее признаки. А когда находят, то собираются огромными стаями в надежде, что однажды кто-то из нас допустит ошибку.
Йен ненадолго обернулся и одарил меня мрачным взором.
— Так это я тебя должен благодарить за все, что тут в последнее время творится?!
Я с невозмутимым видом кивнул.
— Конечно. Ты разве не видел, как я свистом Палача к себе подзывал? И свежее мясо вокруг Управления разбрасывал, что бы гули не дай бог мимо не проскочили?
— Разумеется, это его вина, что за последние годы нежити тут стало гораздо больше, — так же спокойно подтвердил Лойд, словно не заметив насмешки. — Но в последних событиях в какой-то степени виноваты и мы с Триш. Ведь теперь темных магов в Верле стало в три раза больше.
Йен насупился ещё сильнее, а потом подумал и, развернувшись всем корпусом, с нескрываемым подозрением уставился на наших гостей.
— Тогда может, вы и притащили ту тварь с ближайшего болота?!
— Не исключено, — ничуть не смутившись, отозвался Лойд, заставив Норриди округлить глаза и поперхнуться. — Поэтому-то я и предлагаю на нее поохотиться.
— Каким, интересно, образом? — буркнул Йен после небольшой паузы, а на мага я лишь выразительно взглянул: меня этот вопрос тоже заинтересовал.
— Устроим ей ловушку. Положим приманку, затем загоним, окружим и засадим в клетку. Или убьем, если выловить ее живой не получится.
Я с сомнением покачал головой.
— Как ты себе это представляешь? Мы даже не знаем, с чем имеем дело.
— Что нам, в первый раз на неизвестного зверя охотиться?
— Тварь хитра и осторожна, — возразил я. — Следы, которые мы с тобой видели, были оставлены нарочно — она хотела, чтобы их нашли. И в то же время, она явно уверена, что у нас не получится ее догнать, иначе не действовала бы столь демонстративно.
— Ты говоришь так, словно у нее есть мозги, — фыркнул маг.
— Мозги или нет, но зачатки разума у нежити вполне возможны. А вообще, прежде чем что-либо затевать, надо сперва решить, с нежитью какого уровня… хотя бы приблизительно… нам доведется столкнуться.
