Любопытно, что никто даже не подумал проверить, что происходит. Неуместным было удивляться подобному грубому приветствию — ведь все вокруг казались такими равнодушными к окружающему миру…
В течение четверти часа Роберт разыскал ферму Бейера, привязал лошадь, к дереву и скользнул в заросший кустарник, чтобы проследить за тем человеком, что так расстроил местных жителей.
Роберт покосился на троих мужчин, что сидели у полуразрушенного сарая, и попытался определить, кто это. Только один из них оказался знакомым, тот самый головорез с ножом, но и этого хватило — и Роберт обошёл их.
***
Лидия изучала уголки сарая, когда услышала странный звук. Несколько знакомый, однако — словно кто-то тихонько вытаскивал доски.
Зачем? И кто?
Разумеется, в её голове родилась масса теорий. Может быть, это конюх? Или любопытный местный житель… Нет, Роберт привёл констебля или магистрат… Хм, но почему бы не через дверь? Может быть это… это только один человек! Только один из двух — либо мистер Бургсталлер, либо Роберт.
Приветливый мистер Бургсталлер, однако, отнюдь не походил на благородного рыцаря, а вот Роберт очень даже да. Безусловно, Роберт пришёл ей на помощь. Это должен быть он!
Лидия была озадачена тем, что ощутила, когда пришла к такому выводу. Сердце её забилось быстрее, стало труднее сидеть на месте, голова закружилась, и она терялась от странного возбуждения.
Первой мыслью было броситься на звук, но здравый смысл предполагал ещё одну возможность. Вдруг это кто-то посторонний, совершенно никак не связанный со всей этой неразберихой? Может быть, он планировал что-то украсть? Ну что же, смысла в этом было мало, но не следовало делать поспешные выводы. Внимание на порядке дня, благоразумие и осторожность!
Но, ступая медленно и осторожно, Лидия приближалась к источнику звука — не слишком громкому, но настойчивому. Это увеличивало вероятность присутствия Роберта. Выбрав один из самых широких расколов между досками, Лидия прищурилась. Жилет — грязный, но хороший, качественный. Это был совсем не примечательный аспект. Сместившись в сторону, она наконец-то увидала то, что подтвердило её подозрения.
— Роберт! — выдохнула она, призывая его, и проигнорировала комок в горле.
В один миг он бросился к ней.
— Лидия!
Они теперь смотрели друг на друга сквозь щель и несколько минут не проронили ни слова.
Наконец-то, сглотнув, Роберт шепотом спросил:
— С тобой всё в порядке?
— Бывает и лучше, — серьёзно ответила она, а потом, осознав абсурдность своих слов, хихикнула. — Я вся в грязи, порезах и ушибах, а ещё над ухом у меня шишка. Моё любимое платье рассыпалось, но, в целом, я в порядке. И когда ты здесь, мне легче.
