— Приказал тебе убираться прочь?
— Нет. Только сообщил, что тебя здесь нет.
Кэссиди рассмеялся.
— О, как прелестно! Он тебя обожает! Ведь при виде большинства моих друзей он просто захлопывает дверь прямо у них перед носом.
— После того, как прикажет им убраться?
— Именно, — указав на свободное место, Кэссиди зевнул. — И, скажи мне на милость, почему я должен был вставать так рано?
— Уже почти одиннадцать!
— Да, но для того, чтобы подготовиться, мне пришлось вставать в девять, а это ужасно рано!
— Просто непозволительно.
— Действительно!
— Ну что же, у меня есть несколько дел, которые следует решить с тобой.
— Ты слишком рано просишь меня об одолжении. Да, я знаю, что должен тебе, и должен довольно значительно, но на самом деле… Я был бы в куда более восприимчивом настроении, ожидая тебя, к примеру… Около семи вечера сегодня, например. Чем плохое время?
— Возможно. Но эта милая услуга будет включать в себя одну любопытнейшую интригу, привычно необыкновенные женские козни и предательство, а так же значительное место в ней будет уделяться тому, как благодушно или не очень действует на человека город. Для этого мне вполне нужен городской мужчина.
— М, городской мужчина… Я вполне могу тебе в этом плане пригодиться, ведь ты знаешь об этом?
— Приятно слышать сии речи из твоих уст. Звучит весьма благосклонно.
— Тем не менее, во всём этом у тебя есть свой интерес. Расскажи мне немного больше!
— Роберт улыбнулся и подался вперёд.
Кэссиди повторил его жест.
— Позволь мне для начала коротко обрисовать тебе сложившуюся ситуацию.
Кэссиди улыбнулся.
— Как пожелаешь.
***
Сидя в гостиной их арендованного городского дома, Лидия смотрела через переднее окно на оживлённую дорогу. Время близилось к полудню, а это означало, что большая часть повозок и телег, нагруженных товарами, предназначавшимися для рынков Бата, давно уступила место стильным пассажирским каретам приезжих дворян и местных, что хорошо ориентировался на узких улицах Бата и окружающей местности.
Уитфилды были не единственной семьей, что к весне решили избавиться от видов сельских окрестностей и проделали долгий или не очень путь в прекрасный город для того, чтобы сполна насладиться его развлечениями. Общая атмосфера сверкала изобилием и весёлостью, ведь все друзья и знакомые восстанавливали связи после смертельной зимней тишины.
Она, улыбаясь, наблюдала за тем, как мир разыгрался по ту сторону окон, и отчаянно надеялась, что эта магия повлияет и на Кору. Минуло три дня, как они поселились в их городском доме, месте довольно щедром и больном, хотя о садах Роузберри тут и не стоило упоминать. Это здание ничем не отличалось от остальных, таких же рыжеватых, но утешало то, что это было весьма соответствующе — и не следовало ничего внутри перестраивать.
