— Я сейчас открою люк, а ты поднимайся следом.
Свежий и холодный воздух ворвался в распахнутый Алексом люк и вернул Веронике ощущение реальности. Она ошарашенно огляделась вокруг, встряхнула головой. Неужели она под самой крышей их дома, и не с кем-нибудь, а с Алексом? Происходящее походила на фантасмагорию.
— Ника, поднимайся! — Алекс был уже на крыше и призывно махал ей рукой, склонясь над проемом.
Вероника вздрогнула. Так было странно и отчего-то приятно слышать это свое имя, когда Алекс произносил его. Она поспешно стала подниматься по узким крутым ступенькам.
— Не торопись. Мы никуда не опаздываем.
Он подхватил ее за руку и помог влезть наверх.
— Иди сюда.
Алекс притянул ее к краю крыши.
— Не бойся, тут огорожено. Да и подходить мы близко не будем. Просто отсюда лучше видно.
Вероника встала туда, куда указывал Алекс. Он так и не отпускал ее руку, а она не отнимала. Так Вероника чувствовала себя намного спокойнее.
Было около двух часов дня. Солнце медленно клонилось к западу, освещая улицы своим безудержным весенним светом. Наверное, десять этажей — это не очень много. Но с той стороны, где они стояли, располагались только малоэтажные дома. Разноцветные крыши были под их ногами, и от этого казалось, что они очень-очень высоко над всем миром. Внизу все было маленькое: деревья, машины, люди, зачем-то спешащие куда-то. За неровными рядами домов простирался лес, хвойный и от этого зеленый. А за лесом было видно реку. Вероника даже не сразу поняла, что это именно река. Только присутствие противоположного берега там, в почти неразличимой дали подсказывало, что эта сероватая полоска и есть речка, пока еще спрятанная под толстым слоем льда.
— Какой простор!.. — выдохнула Вероника. — А там внизу так тесно, так много машин, людей…
— Здесь даже воздух другой, — произнес Алекс.
Вероника поглубже вдохнула. Воздух, в самом деле, был не такой, как на городских улицах. Не чувствовалось ставшей привычной примеси выхлопных газов, и Веронике даже показалось, что она ощутила запах хвои.
— Соснами пахнет.
— Это потому что лес недалеко.
Вероника поежилась и натянула на голову капюшон. Сильный ветер давал о себе знать.
— Замерзла? Тут почти всегда ветер. Может быть, пойдем?
— Нет. Давай еще немного побудем. Я со своего второго этажа такое никогда не увижу.
— С моего девятого тоже не видно. У меня окна на другую сторону выходят, а там четырнадцатиэтажки стоят.
Вероника снова зябко передернула плечами. Алекс улыбнулся.
