- Минус два бала за неправильное плетение защитного купола, - хмыкнула я уже через мгновение, когда пиктор показал нам брата Магнуса. Мужчина защищался от падающих сверху камней. - Если на Джада сейчас свалится булыжник в два раза больше предыдущих, то его просто расплющит. А это недальновидно и весьма неразумно.
- Вот теперь я узнаю свою сестру, - хохотнул император, что-то помечая в записной книжке. - А то с таким лицом смотрела этот этап, будто не мужа тебе выбираем, а новую пару туфель.
Картинка поменялась. Сейчас мы вместе со всеми жителями империи наблюдали за буйством природы в небольшой долине. По обе стороны от нее возвышались серые горы, поросшие редким кустарником. Пиктор был направлен на маркиза Эдмура.
Напротив него стоял зеленокожий гигант, сжимающий в руке ствол вырванного с корнями дерева.
- Так было задумано?
- Нет. Ему просто не повезло нарваться на великана.
- Они же на грани вымирания, - я бросила взгляд на самого младшего из Совета. - Мы или потеряем особь, занесенную в золотую книгу, или лорда Фаина.
- Как думаешь, что скажут люди, если в прямой трансляции этой оглоблей размажут по камням человека?
Леди Мередит тихо охнула и прижала ладонь к губам.
- А что нам скажет Общество по защите магических существ? - протянула я. - Они наверняка следят за происходящим.
- Тут есть еще одна грань, которую ты упускаешь из виду. Население империи. Они видят, что в горах рядом со столицей обитает нечто подобное. Как думаешь, они захотят смерти великана или гибели дерзкого молодого юноши?
- То есть вмешаться мы не можем?
- Можем. Но это сыграет против нас.
- Майр! - я вскочила с кресла, хлопнула ладонями по бедрам. - Мы рискуешь жизнью своего подданного, одного из Совета.
- Сказать тебе, сколько девушек погибло в отборе на звание моей супруги?
Леди Мередит кашлянула, ощутимо побледнела и опустила взгляд.
- Сколько? - чувствуя, как холодеет внутри, уточнила я. Хотя толком не понимала - зачем.
- Восемь. Одна из них была троюродной сестрой Мередит.
Императрица плотно сжала губы, но эмоций не проявила. Показала, что получила этот титул и всеобщее уважение не просто так.
- Именно поэтому отборы никогда не освещались прессой, - добил меня родственник.
Я вернулась взглядом к трансляции, не найдя, что ответить на подобное откровение. Великан перехватывал бревно и отрывал его от земли. Маркиз отлетел к треугольному булыжнику и прижимал ладонь к рассеченной брови.
Началось сражение, в которое никто не имел права вмешаться. Потому что не было правого и виноватого. Был только отбор. Отбор на звание избранника леди Лиары Адьяр.
