Я провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Хотя бы на мгновение. Потому что терять лицо перед императорской четой было непростительной глупостью.
- Приношу свои извинения, - с шипящими нотками, протянула я. - Мне на самом деле неприятно, что на священном ритуале отбора появился самозванец, не имеющий титула и реальной власти. Недостойный герцогини Адьяр, то есть меня. И очень надеюсь, что эта проблема вскоре будет решена. А сейчас прошу меня простить. Надеюсь, что определить, кто покинет отбор после первого этапа, вы сможете и без моего участия.
- Вам нездоровится? - приподняв бровь, с намеком-подсказкой уточнила леди Мередит.
- Да, мне нездоровится, - я благодарно улыбнулась женщине. - Еще раз прошу меня извинить.
Напускные спокойствие и холодность остались там, за захлопнувшейся дверью кабинета. Стоило выйти в коридор, как волна огненной необузданной ярости вновь ударила в грудь.
Нахал! Так легко обыграть магического фантома! Надо устранить его с отбора как можно скорее! Кто знает какие цели он преследует? Демоны! Да, именно! Чтоб его демоны разорвали!
Я летела по коридору, проклиная непонятно откуда свалившегося двадцать восьмого жениха. И только в последний момент свернула в сторону северного крыла. Встречаться с журналистами, которые, скорее всего, так и не ушли от главного входа, не хотелось.
Не в таком состоянии.
Видимо, придется послать за каретой слугу или магического вестника. Ничего не должно...
- Леди Лиа-а-ара.
Нет, боги надо мной сегодня точно решили поиздеваться. Потому что я не вижу другого объяснения тому, что второй раз за день я сталкиваюсь в коридоре с одним мерзавцем, которого хочется размазать по стене.
Интересно, что напишут в газетах, если герцогиня превратит в мокрое место одного из претендентов на свою руку?
- Вижу, вы спешите, - нагло усмехнулся Рагнар Лафтер и взъерошил пятерней темные волосы. - Надеюсь, что вы летели ко мне, чтобы поздравить с успешным прохождением первого этапа.
- Во-первых, еще неизвестно, прошли ли вы его, - я сделала небольшую паузу, где по правилам должно звучат обращение к собеседнику. - А во-вторых, я бежала бы к вам только в случае вашего вылета из отбора.
- Звучит слишком соблазнительно, - хмыкнул он, делая шаг в мою сторону. - Так что, теперь мне стоит покинуть отбор, чтобы вы оказались рядом?
- Поумерьте свой пыл, Рагнар, - вздернув подбородок и подавляя огненную бурю, процедила я. - Первый этап это пока все, что вам удалось сделать.
