До нужного кабинета мне был идти около семи минут. Приветствие зрителей, скорее всего, пропущу, но на основное действо успеть должна.
Подхватив юбку платья, ускорила шаг, вспоминая, как бегала по этим коридорам в детстве. Улыбка появилась на губах сама по себе. И впервые за многое время была искренней.
Ровно до тех пор, пока из-за поворота не показался медленно идущий человек. Мужчина заткнул пальцы больших пальцев за широкий ремень серых брюк и прогулочным шагом направлялся мне навстречу.
Рагнар Лафтер поймал мою улыбку, и сам чему-то довольно усмехнулся.
- Прекрасно выглядите, леди Лиара. В принципе, как и всегда.
- После этой фразы я точно не поверю в ваши будущие заверения быть со мной до погребального костра, - парировала я, замирая всего на мгновение.
- Отчего же?
- Потому что ваше «всегда» равносильно «одной встрече».
- Думаете, мы с вами раньше не виделись?
- Более чем в этом уверена. Иначе вас бы уже давно вышвырнули со двора, - произнося эти слова, я на всякий случай развеяла заклинанием возможную иллюзию.
Но ничего не произошло. Передо мной стоял все тот же наглый Рагнар Лафтер.
- Так вы поэтому меня избегаете? - с хитрым прищуром поинтересовался ненастоящий жених.
- Вижу вы еще страдаете и манией величия. Видимо, придется вас огорчить, все это лишь ваши фантазии.
Он низко рассмеялся и посмотрел на меня так, что я на мгновение почувствовала себя голой. А потом шагнул мимо, обдав запахом бергамота и апельсина. Шепнул практически на ухо:
- Отличное платье, леди Адьяр. Но вам не идет. На полу моей комнаты оно выглядело бы эффектнее.
Я с трудом сдержалась, чтобы не повернуться и не бросить вызов на магическую дуэль. Во второй раз спустила ему хамство в мою сторону.
Всегда держа удар, я уже второй раз пасовала.
Ну ничего. Пусть считает, что этот ход за ним. Мыслить локально -- весьма дурная черта, ведь никогда не видишь всего поля.
Он покинет это место через несколько часов. Вылетит с первого этапа. Рагнар Лафтер исчезнет из моей жизни очень скоро. Иначе я порву его на мелкие кусочки. На дуэли или без, но от него не останется и мокрого места.
Еще ни один мужчина меня так не раздражал, как он.
– 6 –
Меня трясло от сильных эмоций. Да так, что перед глазами плясали черные мушки, а с пальцев сыпались мелкие молнии.
Мерзавец! Он еще смеет в таком тоне со мной разговаривать?! Только за одно это можно было размазать нахала по стене!
И чем больше я об этом думала, тем сильнее жалела, что ничего не сделала. Что просто так спустила с рук его последний выпад.
