А напротив закрытой входной двери, в другом конце зала, возвышались два пустых трона. Вскоре эти места займут мой брат и его супруга. На импровизированных балконах начнутся беседы, заиграет музыка. Я спущусь по широкой лестнице на нижний ярус, приму чье-нибудь приглашение на танец...
- Рад, что ты не опоздала, - прямо из воздуха появился Майр, улыбнулся.
На брате красовался светло-голубой камзол, пальцы унизаны перстнями. И даже короной не побрезговал.
- А где леди Адьяр? - я осмотрелась, ожидая, что его жена появится через мгновение.
- Мередит нездоровится, она появится чуть позже, - император подставил мне локоть. - Встретим гостей вдвоем. Улыбайся, сестра, сегодняшний праздник в твою честь.
Я успела только схватиться за его руку и повернуться ко входу, когда дверь распахнулась.
- Леди Фелена Харгосская! - грянул голос глашатая. - Императорская сваха!
Я хмыкнула, наблюдая за тем, как женщина первой входит в зал. Подхватив юбки темно-бордового пышного платья с открытыми плечами, она присела в реверансе.
Боюсь представить какие еще правила будут на этом балу, если первой в зал входит сваха. Я готова удивляться, брат.
Глашатай раз за разом объявлял имена, титулы и фамилии - порог переступали гости, кланялись и целовали мне руку. Последними войти в помещение должны были мои женихи.
Мой брат хотел, чтобы двор обратил внимание на претендентов.
Судя по тому списку, что я держала в руках, женихов должно было быть двадцать семь. И я очень надеялась, что не перепутаю их имена, фамилии или внешность. Нет, вовсе не потому, что боялась оскорбить или задеть. Того, кого знаешь в лицо, проще избегать в огромном зале, набитом знатью.
- Граф Адерт Манесски, - в который раз рявкнул герольд. - Хозяин северных земель, начиная от хребта...
Через порог переступил невысокий мужчина в темно-сером костюме. Черные короткие волосы перемежались с седыми прядями, что придавало шевелюре оттенок выбранного графом наряда.
Более того, это был именно тот мужчина, который развелся со своей супругой несколько дней назад.
Просто прелестно.
- Великолепно выглядите, леди Адьяр, - широко улыбнулся Адерт, поцеловал мою руку, поклонился императору и отошел в сторону.
Судя по всему, направился он к леди Фелене.
Честно говоря, она бы ему больше сошла в невесты, чем я.
- Маркиз Эдмур Фаин! Наследник рода и самый молодой член Верховного Совета!
А вот это уже интересно. Один из тридцати самых влиятельных мужчин империи.
Приглашенный появился в зале, а я чуть не подавилась воздухом. Потому что к нам с Майром шел высокий худощавый юнец с ярко-рыжим бардаком на голове и обаятельной широкой улыбкой. Не по статусу. Не по этикету. Не по... А, да к демонам. Так даже интереснее.
