— Ну? — Господин Гумбургер кошачьей походкой приближался к Вильяму.
Вильям посмотрел на большой живот господина Гумбургера, колыхавшийся перед ним словно кусок желе.
— Да есть у него все! Вон, в рюкзаке лежит! — воскликнула веснушчатая девочка, сидевшая за Вильямом. Она ткнула пальцем в тонкую металлическую лапку, торчавшую из рюкзака. Лапка извивалась и дергалась. Вильям пожалел, что принес краба в школу. Сейчас ему больше всего на свете хотелось, чтобы его оставили в покое.
— Что ж, давайте посмотрим!
Вильям снова покосился под парту. Из рюкзака торчало уже две лапки. Похоже, краб все равно собирался выбраться наружу, так что Вильям осторожно достал его и поставил на парту.
— Это прототип, он довольно хрупкий… — Вильям не успел договорить, а Гумбургер уже сграбастал краба.
— Что же это, как вы думаете? — пробормотал Гумбургер и поднес металлического краба к лицу, чтобы получше разглядеть. — Похоже на краба, — протянул он и посмотрел на Вильяма. — И что эта штуковина может делать?
Гумбургер постучал костяшками пальцев по панцирю. Краб вздрогнул и попытался сбежать.
— Ого, какой злобный! — Учитель снова посмотрел на Вильяма. — Так ты покажешь, что он умеет, или нет?
— Можно мне его взять? — Вильяму не нравилось, как Гумбургер обращается с крабом.
— Ну, разумеется! — сказал Гумбургер. — Но только после того, как покажешь нам, что он умеет.
С этими словами Гумбургер направился к своему столу. Вильям встал и пошел за ним.
— Отвечай быстрее! — взревел Гумбургер и швырнул в него краба.
Вильям поймал краба обеими руками.
— Ну, расскажи нам, что же это такое. — Учитель уселся на краешек стола. Стол скрипнул.
Вильям повернулся к классу.
— Это механический краб, — начал Вильям, держа его перед собой. — Он много чего умеет: ходить, карабкаться, приносить вещи…
— Да неужели? — Гумбургер насмешливо фыркнул. — Так покажи нам скорее!
Похоже, учитель не поверил Вильяму.
Вильям поставил краба на стол.
Тот краб не шелохнулся. Вильям слегка дотронулся до него пальцем, но ничего не произошло.
— Просто великолепно, Вильям! — усмехнулся Гумбургер.
Несколько учеников рассмеялись. Высокий тощий мальчишка, любимчик Гумбургера смеялся громче всех.
Вильям снова посмотрел на краба. Ему очень хотелось схватить его и убежать, но он взял себя в руки.
Вдруг краб задвигал лапками и поспешил к краю стола. Класс ахнул.
— Ловите его, он сейчас свалится! — крикнула какая-то девочка, указывая пальцем на краба, уже подобрался к самому краю.
