— Стой, кто идет?
От забора отделилась тень часового.
— Так то ж я, Сахно. Ты чего, Алексей, не узнал?
— А как я тебя узнаю, когда темно?
— Хватит болтать, я вот товарища летчика привел к командиру полка — командир роты приказал.
— Так комполка спать уже лег — время-то позднее.
— Буди. Я его с рук на руки сдать должен.
— Он двое суток на ногах — пожалеть мужика надо.
— Тогда к начальнику штаба.
— Это можно. — Часовой прошел в избу. Отсутствовал он минут пять, а когда вышел, махнул рукой: — Заходите, товарищ летчик!
Михаил зашел в штаб. Часовой провел его к одной из дверей, постучал. Услышав разрешение войти, распахнул дверь, и Михаил перешагнул порог.
За столом сидел худой, смертельно усталого вида капитан с темными кругами под глазами.
— Здравия желаю, товарищ капитан! Разрешите представиться — младший лейтенант Борисов. Был сбит вчера при выполнении боевого задания, вот — вышел из вражеского тыла.
— Вышел — это хорошо, это ты молодец. Документы.
Михаил протянул документы. Капитан внимательно их изучил, кивнул удовлетворенно и вышел из комнаты. Вернулся через четверть часа.
— Телеграфировал в штаб дивизии, сказали — есть такой полк, только связи с ним нет. Завтра утром полковой комиссар в политотдел дивизии едет, вот с ним и отправишься.
Он протянул Михаилу документы:
— Располагайся. Вздремнуть бы надо, устал я.
С этими словами капитан стянул сапоги, улегся на деревянную кровать и почти сразу захрапел. Михаил прилег на широкую лавку, подложив под голову ватник. Сон пришел быстро.
Утром его растолкал солдат:
— Товарищ летчик, подъем. Товарищ полковой комиссар ехать в дивизию собирается, за вами послал.
Михаил протер глаза, отгоняя остатки сна. Он поднялся, до хруста в суставах потянулся. Вещей не было — собирать было нечего.
На сельской улице, перед избой, где располагался штаб полка, стоял грузовичок-полуторка. В кабине уже сидел водитель и полковой комиссар. Михаил подошел, козырнул.
— Товарищ…
Но комиссар его перебил:
— Лезь в кузов, летчик, время не терпит.
Михаил, опершись ногой о колесо, перевалился через борт полуторки. Легко подняться не получилось — движения стеснял меховой комбинезон. Водитель сразу дал газу.
Машину нещадно трясло на колдобинах, мотор подвывал на подъемах. Михаил лежал в кузове на спине — сидеть было не на чем.
Через полчаса езды он заметил вдали, высоко в небе, черную точку. Она быстро увеличивалась в размерах.
— Воздух! — заорал Михаил и забарабанил кулаками по кабине.
