Выбрав момент, когда ракета, выгорев, стала меркнуть, Михаил рванулся вперед. Он бежал изо всех сил. С немецкой стороны раздался ненавистный хлопок ракетницы. В ту же секунду Михаил упал на землю и замер. И такую уловку он повторил не один раз. Когда уже подобрался поближе к русским позициям, то, задыхаясь от бега, отчаянно закричал:
— Товарищи, не стреляйте — я свой!
— Ползи, мы стрелять не будем, — послышалось в ответ.
Приободренный Михаил с нетерпением стал ждать удобного момента. Вот свет очередной ракеты стал тускнеть. Михаил вскочил и бросился бежать. Хлопок! До траншеи — метров семь — десять, и он не остановился, чтобы переждать эту ракету. Уже падая в траншею, услышал пулеметную очередь вдогон и свист пуль над головой, ударился грудью о скат траншеи — да так, что дыхание перехватило.
Едва он оказался на дне траншеи, как рядом возникла тень.
— Что, немчура, заблудился?
— Я летчик, — наш, советский! Сбит был — вот, выбрался.
— Сказки-то не рассказывай. Я ведь видел, как ты на бронетранспортере от немцев пер. Оружие есть?
— Есть — штатный ТТ.
— Отдай, от греха подальше.
Михаил нехотя вытащил из кобуры пистолет и протянул солдату.
В траншее послышались голоса, из-за ее перегиба вышли трое.
Солдат, разоруживший Михаила, встал по стойке «смирно» и поднес руку к виску:
— Разрешите доложить, товарищ лейтенант?
— Докладывай. — Один из идущих остановился.
— Вот, товарищ лейтенант, с той стороны приполз. Говорит — летчик наш, из сбитых. Оружие я у него изъял.
Солдат протянул командиру пистолет Михаила.
— Видел я всю эпопею, сейчас разберемся. Пошли! Сахно, иди впереди, поглядывай на всякий случай.
Командир пошел впереди, за ним — Михаил, замыкал шествие Сахно, державший на изготовку винтовку Мосина с примкнутым штыком. Случись побег — да он просто развернуться не сможет в узкой траншее: трехлинейка со штыком метра полтора будет.
Траншея сделал поворот, еще один… Лейтенант откинул в сторону брезентовый полог:
— Заходи.
Михаил шагнул в темноту, ударился обо что-то.
— Осторожнее, «буржуйку» завалишь!
Лейтенант протиснулся за Михаилом, зажег спичку, от нее — светильник. Такой Михаил видел впервые. На составленных вместе пустых снарядных ящиках стояла сплющенная вверху снарядная гильза, в которую был заправлен фитиль, горевший неверным, колеблющимся чадящим пламенем.
Землянка была очень тесной — два на полтора метра.
Лейтенант протянул руку:
— Документы!
Михаил достал из нагрудного кармана документы и протянул их лейтенанту. Командир зажег фонарик, прочитал удостоверение, направил свет в лицо Михаилу. Тот зажмурил глаза.
