Его и потянул на себя Михаил. Мотор взревел, самолет тронулся с места. К нему уже бежали солдаты охраны. Они ничего не могли понять. Куда девался стрелок с мотоцикла? Кто в самолете?.. И потому пока они не стреляли.
Михаил дал вперед левой ногой, повернул на рулежную дорожку. Газ на себя до отказа!
Самолет начал разгоняться. «Буду взлетать с рулежной дорожки, — решил Михаил, — времени выруливать на взлетную полосу нет. Да могут и не дать взлететь: поставят поперек полосы грузовик — и все, приплыл».
На скоростемере — восемьдесят, сто… На какой скорости взлетает «мессер»? Михаил слегка толкнул ручку вперед — самолет поднял хвост. Скорость нарастала, но перед носом — за винтом — приближалась опушка леса.
Михаил слегка потянул на себя ручку и через мгновение услышал, как перестали стучать о землю колеса шасси. Он в воздухе! Пусть высота мизерная, но он смог оторваться от земли.
Михаил еще добавил газу, потянул ручку на себя. Увеличить бы угол подъема — лес близко, но Михаил не знал возможностей «мессера». Потянешь резче — можно слишком круто задрать нос, потерять скорость и в итоге упасть.
Неубранное шасси чиркнуло колесами по кронам деревьев. Аэродром остался позади.
Михаил бросил взгляд на приборы — скорость уже 220. Надо убирать шасси, но как? Все надписи на тумблерах, кранах, ручках — на немецком. «Буду лететь с выпущенными шасси», — решил Михаил.
Высота уже метров двести, скорость — 300. Михаил посмотрел на компас, сделал осторожный вираж влево — «блинчиком», как говорят летчики. Теперь он держал курс на восток. Высоты не набирал, надеясь увидеть линию фронта. Должна же быть передовая? Ему бы только перелететь ее, а там можно подыскивать место для посадки. Плохо, что он не знал — далеко ли эта линия фронта, далеко ли до нее лететь?
Снизу ударила очередь из пулемета. Дымная трасса прошла сзади. «Слишком низко лечу — опасно, — понял Михаил, — надо забраться повыше». Он потянул ручку на себя, набрал высоту в тысячу метров. «Если что — прыгну с парашютом», — подумал Михаил… и похолодел. Он сидел на парашюте, но не был пристегнут! О том, чтобы надеть на себя лямки подвесной системы, нечего было и думать. Они подгоняются по фигуре еще на земле, застегиваются. Проделать такой фокус в тесной кабине истребителя было невозможно: он не циркач и не гуттаперчевый гимнаст. Значит, о прыжке с парашютом нужно забыть. Хуже другое — из-за неубранного шасси, создающего значительное аэродинамическое сопротивление, начала расти температура масла в двигателе. Убрать бы его, да как? При такой температуре масла двигатель долго не протянет — буквально минуты, потом его просто заклинит.
