– Пойду поздороваюсь со всеми, – мягко сказал Матвеев и направился в противоположную от Симки сторону.
* * *
– Тим, Тим, Тим, – протянула я.
– Что, что, что? – спросил он.
– Как дела на третьем этаже? Чем занимаешься?
– Жду, когда ты стопчешь три пары башмаков и придешь ко мне.
Вырвавшись в комнату на несколько минут, я сразу позвонила Тиму. Нас разделял всего один этаж, но мое воображение рисовало высоченные горы, покрытые ледниками, километры бескрайних болот и потрескавшихся равнин – все вперемешку. Я стояла напротив зеркала с мобильным телефоном в одной руке, а другую прижимала к животу. Сродниться с красным платьем никак не получалось, оно вызывало непокой и толкало на решительные действия. Но ничего значимого или интересного я пока совершить не могла – внизу меня ждала Эдита Павловна, и чирканье стрелок часов напоминало об этом.
– Если б не Симка, я бы умерла от скуки.
– Держись. – Тим, конечно же, улыбался. – И приходи, когда станет совсем невмоготу. Я постараюсь тебя как-нибудь развеселить.
– Ты еще не выпил мое шампанское? – строго спросила я.
– Нет, оно терпеливо ждет тебя.
– А яблоки не съел?
– Пока нет.
Мы шутили, вряд ли бы мне удалось провести с Тимом хотя бы десять минут – семья Ланье должна находиться в зале в полном составе, встречать и развлекать гостей.
Спускаясь по лестнице, я увидела Павла. Лера, бросив Марка, заняла место рядом с бабушкой. Ее движения были плавны, на лице сияла щедрая, довольная, гостеприимная улыбка. Павла моя двоюродная сестра буквально гипнотизировала, но он, похоже, этого не замечал.
«Пришли все, кого пригласили, – подумала я, не сразу сообразив, в какую сторону тянутся мысли. – Не пригласили Шелаева, и пока неизвестно: появится он или нет…»
Остановившись на последней ступеньке, я вдохнула смесь всевозможных ароматов званого вечера Ланье. Я привыкла нервничать из-за Клима, ловить острый взгляд серых глаз, привыкла ожидать подвоха, непростых ходов с его стороны…
«Но сейчас Шелаева нет поблизости, и мне не хватает того ада, который он обычно обрушивает на меня», – усмехнулась я.
Павел кивнул, и я кивнула в ответ. Он выглядел хорошо, но я назвала бы его колючим. Между нами не осталось ничего значимого, теперь мы были друг другу чужими людьми. Я ступила на пол и отправилась разыскивать Симку, мне захотелось оказаться рядом с ней, поболтать о чем-нибудь пустяковом.
Через час Эдита Павловна призвала меня к себе. Благожелательно настроенная, она похвалила меня за ровную спину и горделивый взгляд (я и не догадывалась об этом) и попросила побыть рядом с ней. Минут через десять бабушка знаком призвала и Максима Матвеева.
