Даже не замечала вокруг красоты чистенькой деревеньки, утопающей в цветах и плодовых деревьях, так как не давала покоя одна мысль: что имел в виду мой похититель, сказав, что замок проклят? От нехороших предчувствий сжалось сердце и вспотели ладони, но постаралась успокоить себя тем, что меня непременно, обязательно, в самое ближайшее время разыщут самые любимые в мире мужчины — папуля и братишка, по которым просто безумно скучала. Что ж, горько усмехнулась про себя, недолго осталось томиться в неведении — скоро все узнаю, буквально через пару часов.
И действительно не прошло много времени, как на горизонте показалась высокая каменная стена, за которой скрывался величественный замок невероятных размеров. Потрясенно вгляделась в высокие, блестевшие в свете солнца, шпили и сверкающие разноцветными бликами витражи, отчего казалось, что над замком раскинулось сразу несколько радуг. К внушительным железным воротам, украшенным замысловатой ковкой, вела усыпанная гравием дорожка, по бокам которой росли аккуратно подстриженные кустики. По мере приближения, разглядела дозорных, выглядывающих с высоких башен, расположенных по периметру стены. И, как только подъехали, смотровой возвестил воинам, видимо, находившимся за укреплениями:
— Прибыл лорд Аллиний и лорд Сварр!
Тяжелые ворота скрипнули и тут же распахнулись, и перед нашим немногочисленным отрядом в шеренгу выстроились порядка сотни вооруженных мужчин.
— Приветствуем! — Одновременно пробасили они, а я зачарованно разглядывала внутренний двор, являвшийся первой линией обороны, за которым располагалась стена пониже, скрывающая жилые и хозяйственные постройки, разбросанные вокруг замка. Здесь же, находились казармы, оружейные, кузни, тренировочные площадки и множество еще непонятных мне строений.
Видимо, род Аллиния не просто богат, а сказочно, баснословно богат, раз может себе позволить подобные двухрядные укрепления! Такие только у королевских замков имеются! После этого мелькнула мысль, что выбраться отсюда вряд ли просто получится, и сделалось так невыразимо жутко, что даже волосы зашевелились на голове. Мэг жалобно пискнула, похоже, придя к тому же выводу, и обреченно опустила плечи. Не хотелось верить, что до конца своих дней буду драить эту громадину, поэтому только гордо расправила плечи и вздернула подбородок, запрятав страх как можно глубже в сердце.
Мы проследовали к деревянным воротам, внутренней стены и вскоре уже были окружены множеством людей, снующих между хозяйственными постройками, низко склоняясь в приветствии вернувшегося господина. Во все глаза разглядывала конюшни, свинарники, коровники и курятники, откуда доносился звонкий гомон животных, видела даже маслобойню и сыроварню, а так же ткацкую мастерскую. Боже! Да это маленький городок, расположившийся вокруг громадного дворца, к парадному входу которого вела вымощенная гладкими булыжниками дорожка. Вот уверена, что на заднем дворе, скрытом от глаз простого люда, раскинулся чудесный сад! Если бы была здесь гостьей, а не пленницей, непременно оценила изящную архитектуру и резные балюстрады, тянущиеся вдоль мраморной лестницы, ведущей к входной двери, высотой в два человеческих роста. Фасад центральной части здания был украшен лепниной и, приставив руку ко лбу, чтобы солнце не слепило глаза, постаралась сосчитать количество этажей этого невероятно красивого дворца, достойного самого короля. Получилось четыре! Как бы здесь не заблудиться ненароком!
