Он поставил свою пустую бутылку в мешок для мусора, и вдруг маленькая, но на удивление твердая рука сжала его за предплечье.
— Подожди. Послушай, не знаю, почему не предложила этого раньше, — произнесла Лорен. — Ты можешь остановиться на несколько дней здесь. Это место является идеальным плацдармом, чтобы исследовать Кармель и Монтерей, плюс к югу отсюда есть несколько тайных мест. Никто не знает этот район лучше меня, поэтому я смогу быть твоим гидом. Что скажешь?
Неожиданное предложение Лорен застало Бена врасплох, хотя его не часто можно было застигнуть врасплох.
— В этом нет необходимости, — заикаясь ответил он. — Я имею ввиду, что не хочу навязываться.
Она фыркнула.
— Как будто я кому-то позволю навязываться, приглашенному или нет. Кроме того, ты будешь отрабатывать — мыть посуду, гулять и кормить собак и выносить мусор.
Он заколебался.
— Почему ты так хочешь подставить свою шею для такого случая, Лорен? Ты даже не знаешь меня, встретила всего час назад.
Лорен пожала плечами.
— Я уже достаточно знаю тебя. Знаю, что тебя тянет к этому дому так же, как и меня. Это твой шанс пробыть здесь несколько дней. Или столько, насколько ты бы хотел остаться.
Их взгляды соединились темно-синий смотрел в изумрудно-зеленые глаза, и в ее глазах Бен увидел ту же физическую потребность, неоспоримое сексуальное влечение, которое сам испытывал с момента, как впервые ее увидел.
Его голос звучал грубо, пока он пытался проигнорировать напрягшееся тело, и эрекцию, настойчиво прижимавшуюся к уютной промежности его выцветших джинсов. Ее запах напоминал странное сочетание океана, свежего сока лайма и чистого, свежего воздуха, который был присущь только Лорен, делало его желание еще больше выраженным.
— Разве твои родители не предупреждали тебя не приглашать незнакомых мужчин в дом? — в шутку поинтересовался он, пытаясь таким образом облегчить свое отчаянное сексуальное напряжение, пробирающее его до костей. — А что, если я серийный убийца, который охотится на молоденьких студенток? Тебе не беспокоят подобные вещи?
Бен так и не понял, как все произошло на самом деле, потому что не верил ее утверждениям, что она занималась боевыми искусствами. Но когда он оказался распростертым на полу на спине, а Лорен триумфально улыбалась ему, он быстро изменил свое мнение о ней.
— Мои родители знают, что я могу позаботиться о себе, — заявила она. — Не говоря уже о том, что я держу в различных местах внутри дома несколько спрятанных ножей, до которых могу очень легко добраться. Так что нет, дорогой. Я нисколько не закомплексована, если у меня поживет гость несколько дней. Пойдем, принесем твои вещи.
