– Потому что твоя дочь на меня работает, а я не хотела ставить ее в неловкое положение.
– О, да. Ее. Дети – помеха для утех. Так я назову свою книгу по воспитанию, если напишу такую когда-нибудь.
– Все так плохо?
– Я люблю своего ребенка, но, черт возьми, она все усложняет. Не думаю, что я думал бы о том, чтобы пригласить тебя на свидание, если бы она была нормальным ребенком. Но эта работа была чудом, в котором мы нуждались. Я не думал, что кто-нибудь даст ей шанс после случая с амбаром.
– Дети совершают глупые ошибки, – сказала она. – Со всеми это случалось.
– В пятнадцать я стащил у отца пару баксов, «позаимствовал» машину без разрешения и въехал в кусты соседей. Я не занимался экотерроризмом, чтобы защитить фермерство.
– У нее есть принципы. Я знаю.
– У нее судимость за поджог и уничтожение частной собственности. Вот что я знаю.
– И это тоже.
– Ты добра к ней, – сказал Эрик. – Эта работа ей подходит. Я думал пригласить тебя на свидание, но потом решил, что Рути не захочет на тебя работать, если мы будем встречаться. Или если расстанемся.
– В этом сценарии мы уже встречаемся или расстались? – спросила Кловер.
– Я родитель. Мы планируем все случайности.
– Я не родитель, но у меня были те же мысли – не испортить все Рути. Но в моем случае это эгоизм. Она отличный помощник. Я бы тоже не хотела ее терять.
– Она без ума от тебя. Ей нужна женская поддержка. Но ее отцу вообще-то тоже. Спроси меня, что значит двести шестьдесят восемь?
– Что значит двести шестьдесят восемь?
– Столько дней до того, как Рути уедет в колледж, а мне вернут мой дом. Не то, чтобы я считаю дни.
– А ты их считаешь?
– Считаю.
– Знаешь, возможно, мои родители будут впечатлены, что я встречаюсь с отцом-одиночкой. Они подумают, что у нас уже готовая семья.
– Ты точно хочешь, чтобы я был твоим Свеном? – спросил Эрик. Он уже хотел этого. Эта женщина приняла его дерзкую дочь-пироманьячку и превратила ее в действующего члена общества меньше, чем за год. Он бы сделал для этой женщины все, включая пункт про «притвориться ее парнем на пару дней».
– Я бы это оценила, – сказала она.
– И мы можем заниматься сексом всю неделю, да?
– Ладно.
– Что? – Эрик рассмеялся.
– Что? – спросила она. – Почему ты смеешься?
– Я не думал, что ты скажешь «да». Я просто пошутил.
– Да? – Она прищурила свои голубые глаза.
– Ну… да. Я не имею в виду, что я не хотел бы. Я действительно хотел бы. Клянусь Богом. Я подумал, что ты не согласишься. Я бы никогда не подумал, что ты можешь сказать «да».
